A texasi mentőcsapatok versenyt futottak az idővel annak érdekében, hogy megtalálják azt a tucatnyi eltűnt személyt, köztük gyermekeket is, akiket elsodortak a legalább 82 ember életét követelő villámárvizek.

Az előrejelzések szerint újabb áradások várhatóak.

Az USA elnöke, Donald Trump vasárnap bejelentette, „valószínűleg” pénteken fog ellátogatni a déli államba.

Az elnök elutasította azokat az aggályokat, miszerint kormányának széleskörű költségcsökkentései az időjárás-előrejelzéssel és a kapcsolódó szövetségi ügynökségekkel kapcsolatban rontották volna a helyi figyelmeztető rendszerek hatékonyságát.

Trump ehelyett „százéves katasztrófának” nevezte a villámárvizeket, amelyeket „senki sem várt.”

Larry Leitha seriff szerint a legsúlyosabban érintett közép-texasi Kerr megyében legalább 40 felnőtt és 28 gyermek vesztette életét, míg a környező területeken további tíz ember halt meg az áradások következtében.

„Ma további haláleseteket fogunk látni” – figyelmeztetett Freeman Martin, Texas közbiztonsági vezetője egy sajtótájékoztatón.

„Az állam egész területén, az áradások által érintett területeken 41 eltűnt személyről tudunk” – mondta Greg Abbott texasi kormányzó.

Ahogy egyre több kérdés merült fel azzal kapcsolatban, hogy miért nem érkeztek korábban figyelmeztetések vagy miért nem evakuálták előbb az embereket a kempingezők körében népszerű területről, Trump a helyzetet „Biden csapdájának” nevezte.

„Ez nem a mi hibánk volt” – mondta el Trump vasárnap az újságíróknak, hozzátéve, hogy „nem” fogja visszavenni a meteorológusokat, amikor a Nemzeti Meteorológiai Szolgálat (NWS) személyzeti és költségvetési csökkentéseiről kérdezték.

Amikor arról kérdezték, hogy megváltoztatja-e a Szövetségi Katasztrófavédelmi Ügynökség (FEMA) megszüntetésére vonatkozó terveit, így válaszolt: „A FEMA-ról később beszélhetünk.”

Trump, aki korábban kijelentette, a katasztrófaelhárítást állami szinten kell kezelni, aláírt egy jelentős katasztrófa-nyilatkozatot, amely forrásokat szabadított fel Texas számára.

Eltűnt lányok

Közép-Texasban mintegy 17 helikopter csatlakozott az eltűnt személyek – köztük 10 lány és 1 tanácsadó egy folyóparti keresztény nyári táborból, ahol körülbelül 750 ember tartózkodott, amikor bekövetkezett a katasztrófa – kereséséhez.

A természet erejének félelmetes megnyilvánulásaként a Guadalupe-folyó esővel duzzadt vize elérte a fák és a Camp Mystic kabinjainak tetejét, miközben a lányok péntek éjjel aludtak, elsodorva néhányukat és pusztítást hagyva maga után.

A táborban takarók, plüssmackók és más személyes tárgyak sárral borítva hevertek. A kabinok ablakai, valószínűleg a víz ereje miatt betörtek.

A Nemzeti Meteorológiai Szolgálat (NWS) vasárnap arra figyelmeztetett, hogy a lassan mozgó zivatarok újabb villámárvizeket okozhatnak a közép-texasi telített talajon.

Texas kormányzója, Abbott továbbá rámutatott arra, hogy a heves esőzések „potenciális villámárvizekhez” vezethetnek Kerrville-ben, illetve a környező területeken, miközben a hatóságok arra figyelmeztették az embereket, hogy ne menjenek a megduzzadt folyó és patakjai közelébe.

Az áradások a július 4-i ünnepi hétvégekor kezdődtek, amikor több hónapnyi esőzéseknek megfelelő csapadék mindössze néhány óra alatt lehullott.

A Guadalupe folyó 8 métert – több mint egy kétszintes épület magasságát – emelkedett mindössze 45 perc alatt.