Egy ausztrál nő mérgező gombákkal ízesítette a marhahúsból készült Wellington-szeletet, amelyet férje szüleinek és nagynénjének készített el, ezzel pedig megölte őket – állapította meg az esküdtszék egy világszerte figyelemmel kísért per végén.

Erin Patterson, aki lelkes otthoni szakács hírében állt, 2023 júliusában egy meghitt ebédet rendezett, amely jókedvű beszélgetéssel és őszinte imával kezdődött, de három vendég halálával végződött.

A több mint két hónapig tartó tárgyalás során Patterson azt állította, a marhahúsos és tésztás étel véletlenül szennyeződött be a világ legmérgezőbb gombájával, a gyilkos galócával. Azonban hétfőn hármas gyilkosságban egy 12 tagú esküdtszék bűnösnek találta az 50 éves nőt, amelyért maximális életfogytiglani börtönbüntetés jár.

Ezenkívül bűnösnek találták egy negyedik vendég meggyilkolásának kísérletében, aki túlélte az esetet.

„Nagyon fontos, hogy emlékezzünk arra, hogy három ember életét vesztette” – mondta el Dean Thomas nyomozófelügyelő az ítélet követően „Arra kérek mindenkit, hogy tisztelettel emlékezzenek meg róluk, és ne felejtsék el őket.”

A per nagy érdeklődést váltott ki, podcast-készítők, filmes stábok és bűnügyi történetek rajongói özönlöttek a Victoria állambeli Morwell csendes kisvárosába, amely inkább díjnyertes rózsáiról ismert.

“Ízletes”

Az újságok minden fordulatot nyomon követtek ebben az ügyben, amelyet sokan egyszerűen csak „gombagyilkosságokként” emlegetnek.

A családtagok nem kívántak nyilatkozni az ítélet után. Egy a rendőrségen keresztül kiadott közleményben kértek a magánéletük tiszteletbentartását.

Csupán Patterson egyik barátja tűnt érzelmileg összetörtnek, amikor a bíróságról távozott a média gyűrűjében. „Szomorú vagyok. De ez van” – mondta el az újságíróknak.

2023. július 29-én Patterson vidéki birtokán meghitt családi ebédet rendezett.

Az ebéd során az elhidegült férje, Simon idős szüleit, Don és Gail Pattersont látta vendégül. Emellett meghívást kapott Simon anyai nagynénje, Heather Wilkinson és férje, Ian is, aki a helyi baptista gyülekezet ismert lelkipásztora volt.

A férjét bár meghívták, visszautasította az ajánlatot, mondván, „kényelmetlenül” érezné magát.

A háttérben Patterson és Simon kapcsolata egyre feszültebbé vált. Annak ellenére, hogy hivatalosan még házasok voltak, a gyermek-tartásdíjjal kapcsolatos viták a kapcsolatukat további nehézségeket okoztak a kapcsolatukban.

Patterson drága marhahúst vásárolt, amelyet aprított gombából készült krémmel kent meg, majd tésztába tekerve készítette el a marhahús Wellington-t.

A vendégek étkezés előtt elmondtak egy közös imát, majd étkezés után ismét hálát adtak, Heather pedig később „ízletesnek és jónak” nevezte az ételt.

A gyilkos galóca könnyen összetéveszthető más ehető gombafajtákkal, és olyan édes ízzel rendelkezik, amely megtéveszti fogyasztóit.

Nem élhető túl

A vendégek vérében gyorsan megjelent az amatoxin, a gyilkos galóca által termelt méreg, amely Victoria tölgyfái alatt gyakran megjelentek.

Don, Gail és Heather egy héten belül szervi elégtelenség következtében életüket vesztették. „Nyilvánvaló volt, hogy ez nem túlélhető” – mondta el Stephen Warrillow intenzív terápiás szakértő a tárgyaláson.

A nyomozók hamarosan jeleket találtak arra, hogy Patterson szándékosan helyezte el a mérget az ételben.

Patterson vendégeinek azt mondta, rákkal diagnosztizáltak, és tanácsot kért, hogyan közölje ezt gyermekeivel – állította az ügyészség.

Azonban az orvosi feljegyzések szerint Patterson nem volt beteg. Az ügyészség szerint ez egy hazugság volt, amelyet azért talált ki, hogy az asztalához csalogassa a vendégeket.

Emellett arról is hazudott, hogy nem rendelkezett ételszárítóval, amelyet a rendőrség később egy szeméttelepen talált meg. A készüléken végzett igazságügyi vizsgálatok kimutatták a halálos gomba nyomait.

„Valóban hazudtam, mert féltem, hogy engem tesznek felelőssé” – mondta el Patterson a tárgyaláson.

A házából lefoglalt számítógépen egy olyan weboldalt találtak, amely a gyilkos galócák előfordulási helyeit mutatta, mindössze egy rövid autóútra az otthonától. Mindez egy évvel az ebéd előtt – állította a rendőrség.

A gyilkos galóca a világ legmérgezőbb gombája, amely a mérgező gombák fogyasztásából eredő halálesetek körülbelül 90%-áért felelős.

A baptista prédikátor, Ian Wilkinson volt az egyetlen vendég, aki túlélte, miután heteket töltött kórházban.

A bíróságon elmondta, hogy a vendégek ételeit négy szürke tányéron szolgálták fel, míg Patterson egy kisebb narancssárga tányérról evett.

Nem tudta azonban megmagyarázni, miért akarta Patterson őt megölni.

Patterson kétgyermekes anya volt, aki aktívan részt vett a közössége életében, a falu hírlevelének szerkesztéséhez és templomi szolgáltatások filmezéséhez is hozzájárult.

Emellett arról is ismert volt, hogy rajongott a bűnügyi történetekért, és csatlakozott egy Facebook-csoporthoz, ahol híres ausztrál gyilkosságok részleteit vitatták meg.

Barátja, Christine Hunt szerint Patterson „egy kicsit szupernyomozó hírében állt.”

Patterson azt állította, az étel véletlenül szennyeződött gyilkos galócával, és ügyvédein keresztül hangsúlyozta, hogy ez egy „szörnyű baleset” volt.

„Nem szándékosan tette. Nem volt szándékos” – mondta el Colin Mandy védőügyvéd a tárgyaláson.

Az ügyben orvosok, nyomozók, számítógépes szakértők és gombaszakértők tettek tanúvallomást, akik részletesen elemezték a marhahúsos Wellingtont.

Az esküdtszék egy hét alatt találta bűnösnek Pattertont a számtalan órányi szakértői tanúvallomás után. Az ítéletet később hirdetik ki.