KUALA LUMPUR — Perdana Menteri Malaysia Anwar Ibrahim dan Setiausaha Negara Amerika Syarikat Marco Rubio mengadakan perbincangan menyeluruh di Kuala Lumpur pada Khamis, meliputi isu tarif perdagangan, kerjasama serantau dan perang di Gaza — ketika spekulasi meningkat mengenai kemungkinan kehadiran Presiden Donald Trump ke Sidang Kemuncak Khas Asean–AS pada Oktober ini.

Anwar menyifatkan pertemuan itu sebagai “bermanfaat”, sambil memaklumkan bahawa Washington terbuka untuk menilai semula duti import sebanyak 25 peratus ke atas barangan Malaysia yang dijadual berkuat kuasa pada 1 Ogos.

“Mereka menyatakan bahawa surat itu adalah satu dokumen umum, tetapi masih ada ruang rundingan selama sebulan. Mereka sedar Malaysia adalah negara dagangan utama dengan Amerika Syarikat di rantau ini. Mereka akan mengambil maklum pandangan kita,” kata Anwar kepada media di Parlimen.

Rubio mengesahkan rundingan berkaitan pelarasan tarif masih berjalan dan memberi bayangan bahawa negara-negara Asia Tenggara mungkin menerima kadar yang lebih baik berbanding rantau lain.

“Ini adalah usaha untuk mengimbangi semula perdagangan global, dan akhirnya banyak negara di Asia Tenggara akan mendapat kadar tarif yang sebenarnya lebih baik. Pintu masih terbuka untuk pelarasan,” kata Rubio semasa menghadiri Mesyuarat Menteri-Menteri Luar Asean ke-58.

Beliau menambah bahawa struktur tarif asas akan diumumkan pada Ogos, namun rundingan bersama negara-negara Asean akan diteruskan dalam minggu-minggu akan datang.

Mengenai situasi di Gaza, Anwar menggesa agar keganasan dihentikan dan menekankan keperluan untuk bantuan kemanusiaan disalurkan dengan segera.

“Saya tegaskan bahawa pembunuhan dan kekejaman mesti dihentikan,” katanya, sambil menambah bahawa Rubio kelihatan optimis mengenai kemungkinan gencatan senjata bagi membolehkan bantuan kemanusiaan disalurkan ke Gaza.

Rubio turut menegaskan komitmen jangka panjang Washington terhadap rantau ini, dengan menyatakan lebih 6,000 syarikat Amerika kini beroperasi di Asia Tenggara.

“Ini adalah masa yang menarik. Kami tidak akan berpaling daripada rantau ini — sebaliknya kami akan terus memperkukuh kerjasama ini,” katanya.

Beliau turut mengesahkan bahawa Presiden Trump mungkin menghadiri Sidang Kemuncak Asean ke-47 hujung tahun ini sambil berkata, “Ada kemungkinan,” dan memaklumkan bahawa perbincangan sedang berlangsung untuk menetapkan tarikh bagi Sidang Kemuncak Khas Asean–AS.

Anwar dalam pada itu menegaskan pendirian berkecuali Malaysia, dan menekankan bahawa hubungan dengan semua kuasa besar — termasuk China dan Amerika Syarikat — harus memberi manfaat kepada negara.

“Ramai yang anggap kita mesti memilih pihak. Tidak. Amerika Syarikat adalah rakan dagang utama, tetapi hubungan kita dengan China, negara-negara Asean dan lain-lain juga akan terus diperkukuh demi kepentingan rakyat dan negara,” katanya.

^{SUMBER: TRT World}