Baru-baru ini, Israel mengumumkan pembinaan terowong bawah tanah besar yang akan menjadi satu-satunya laluan menghubungkan 1.5 juta rakyat Palestin di selatan Tebing Barat yang diduduki dengan bahagian utara wilayah itu.  

Projek ini adalah sebahagian daripada inisiatif penempatan haram yang lebih luas, dinamakan "Fabric of Life", yang akan mengubah corak pergerakan di Tebing Barat secara drastik – tetapi ia tidak berpihak kepada rakyat Palestin.  

Laluan terowong dirancang untuk memintas pinggir timur Baitulmaqdis yang diduduki melalui Gurun Judea, memaksa trafik Palestin dari wilayah Bethlehem dan Hebron melalui Lembah Jordan bawah tanah untuk sampai ke Jericho. Kawasan pemeriksaan Az-Zaim juga akan ditutup, menjadikan Jalan Raya-1 eksklusif untuk orang Israel, sementara rakyat Palestin tidak dibenarkan menggunakannya.  

"Projek terowong ini, yang dipasarkan dengan nama yang mengelirukan, adalah antara skema Israel yang paling berbahaya," kata seorang aktivis politik Palestin dari Al-Eizariya, Baitulmaqdis Timur yang diduduki, yang akan dirujuk sebagai Khaled dalam artikel ini untuk melindungi identitinya.  

Kawasan E-1 (East-1) seluas 12 kilometer persegi akan meluaskan sempadan Baitulmaqdis. Jaluran sepanjang 35 km dan lebar 25 km ini akan memotong Tebing Barat, mengilhakkannya ke dalam Israel.  

Menurut Khaled yang sangat mengenali kawasan itu, projek ini merampas ribuan dunam (1,000 meter persegi) tanah dari bandar dan kampung Al-Eizariya, Abu Dis, Al-Sawahra, dan Az-Zaim.  

"Ini rampasan tanah besar-besaran. Laluan ini melalui Jabal Al-Baba dan sepanjang tembok pemisah hingga ke Az-Zaim, bertujuan untuk mengukuhkan pengembangan penempatan haram dan mengusir rakyat Palestin yang tinggal di sana," kata Khaled kepada TRT World.  

Projek  $90 juta ini tidak akan dibiayai oleh pembayar cukai Israel. Sebaliknya, ia akan menggunakan dana daripada hasil kastam yang Israel kutip bagi pihak Pihak Berkuasa Palestin – wang yang sepatutnya milik rakyat Palestin tetapi sering disekat atau dialihkan oleh Israel.  

Walaupun digambarkan sebagai projek pembangunan pengangkutan oleh media Israel, terowong ini sebenarnya direka untuk memperketatkan lagi kawalan Israel ke atas Baitulmaqdis Timur yang diduduki dengan menyekat akses rakyat Palestin, menurut sumber.  

"Ketika pendudukan mula menyekat kemasukan ke Al-Eizariya baru-baru ini, banyak keluarga dari Baitulmaqdis terpaksa berpindah. Seorang lelaki yang saya kenal memberitahu dia kini selalu lewat ke kerja kerana sekatan jalan. Pendudukan tidak mahu rakyat Baitulmaqdis tinggal – sama ada di Baitulmaqdis mahupun di Tebing Barat," kata Khaled.  

"Tujuannya adalah untuk mengusir kami sepenuhnya dari Palestin," tambahnya.  

Khaled juga menegaskan bahawa penghijrahan dari Palestin semakin meningkat, satu kelaziman yang beliau percaya bukan kebetulan. Menurutnya, projek peluasan penempatan haram dan sekatan yang bertambah adalah sebahagian daripada strategi sengaja untuk memaksa rakyat Palestin meninggalkan tanah air mereka.  

"Hari ini, peneroka haram melakukan kerakusan di utara Tebing Barat dan perlahan-lahan bergerak ke arah Ramallah. Malangnya, tak ramai sedar ini seperti kanser – kanser yang sangat berbahaya."  

Sehingga awal 2025, OCHA mengenal pasti 849 halangan pergerakan di seluruh Tebing Barat, termasuk Baitulmaqdis Timur dan Hebron, menyekat 3.3 juta rakyat Palestin. Bersama-sama dengan Tembok Pemisa