Pada 3 Julai, Rusia secara rasmi mengiktiraf kerajaan Taliban di Afghanistan, menjadi negara pertama berbuat demikian sejak kumpulan itu merampas kuasa pada Ogos 2021.  

Langkah ini susulan hubungan bertahun lamanya yang semakin erat antara Moscow dan Kabul, termasuk perjanjian kerjasama tenaga yang ditandatangani pada 2022, penyingkiran Taliban daripada senarai organisasi pengganas Rusia pada 17 April tahun ini, dan pertukaran duta baru-baru ini.  

Pengumuman pengiktirafan dibuat semasa pertemuan di Kabul antara Menteri Luar Sementara Afghanistan, Amir Khan Muttaqi, dan Duta Rusia ke Afghanistan, Dmitry Zhirnov.  

Jurucakap Kementerian Luar kerajaan Taliban, Hafiz Zia Ahmad Takal, mengesahkan berita itu dalam kenyataan video, menekankan, "Rusia adalah negara pertama yang secara rasmi mengiktiraf Emiriah Islam," merujuk kepada nama pilihan Taliban untuk pentadbiran mereka, yang masih dielakkan oleh komuniti antarabangsa.  

Dalam kenyataan berasingan, Kementerian Luar Rusia menyatakan bahawa pengiktirafan rasmi ini akan "memberikan dorongan kepada pembangunan kerjasama dua hala yang produktif" dan berjanji untuk terus menyokong Kabul dalam "memperkukuh keselamatan serantau dan memerangi ancaman pengganas serta jenayah dadah."

Dari musuh kepada sekutu: Mengapa Rusia ambil langkah pertama?  

Pengiktirafan Rusia bukan sekadar peralihan strategik, tetapi juga pembalikan sejarah yang ketara. Kini, Moscow memberikan legitimasi kepada kerajaan yang dibentuk oleh Taliban—kumpulan yang ideologi sebelumnya membantu mengusir tentera Soviet dari Afghanistan pada 1980-an.  

Kesatuan Soviet menyerang Afghanistan pada Disember 1979 untuk menyokong kerajaan komunis ketika itu, yang merupakan negara kliennya, dan kekal di negara itu sehingga diusir pada 1989.  

Walaupun perjuangan menentang tentera Soviet di Afghanistan kekal sebagai bab yang menyakitkan dalam sejarah Rusia, meragut nyawa kira-kira 15,000 askar Soviet dan menyumbang kepada kejatuhan USSR pada 1991, ia juga menjadi lensa yang digunakan ramai rakyat Rusia untuk mentafsir kegagalan AS di rantau itu.  

Bagi sesetengah pihak, keruntuhan pantas kerajaan Afghanistan yang disokong AS pada 2021 membuktikan ketepatan strategi Moscow dahulu dan mengukuhkan kepercayaan Rusia terhadap pemahamannya yang lebih mendalam tentang dinamik Afghanistan. 

Keputusan Kremlin berakar pada tiga objektif geopolitik utama. Pertama, Rusia cuba mengisi kekosongan strategik yang ditinggalkan oleh pengunduran AS dari Afghanistan pada 2021.  

Menurut pakar sains politik Charles E. Ziegler, pengakhiran secara tiba-tiba kehadiran AS selama dua dekad, yang bermula selepas serangan 9/11 ke atas Pusat Perdagangan Dunia (WTC)  di New York, membuka peluang untuk aktor serantau seperti Rusia memperluas pengaruh dan menempatkan diri sebagai pemain dominan di Asia Tengah.  

Ketidakhadiran pengganti yang boleh dipercayai untuk mengekalkan visi serantau Washington, kata pemerhati, membuka pintu untuk Moscow memperdalam kehadirannya di Asia Tengah dan memposisikan diri sebagai penjamin keselamatan serantau.  

Dari sudut sejarah, Rusia anggap Asia Tengah sebagai sebahagian daripada lingkaran pengaruhnya. Langkah terkini, seperti membentuk perkongsian dua hala dan terlibat dalam rangka kerja pelbagai hala seperti Pertubuhan Perjanjian Keselamatan Kolektif (CSTO) dan Pertubuhan Kerjasama Shanghai (SCO), mencerminkan usaha lebih luas untuk menegaskan kembali dominasi terhadap penglibatan Barat.  

Pengiktirafan ini melengkapkan tindakan serupa oleh Kazakhstan, Uzbekistan, dan Turkmenistan, yang baru-baru ini memperdalam hubungan perdagangan dan tenaga dengan kerajaan Taliban.  

Isu kedua ialah pegawai Rusia semakin melihat Taliban sebagai kuasa penstabil di Afghanistan, terutamanya dalam membendung pengaruh cabang serantau organisasi pengganas Daesh.  

Perspektif ini semakin diterima memandangkan kebimbangan keselamatan terhadap operasi kumpulan itu di seluruh Afghanistan dan Asia Tengah.  

Ketegangan memuncak pada Mac 2024 apabila cabang Daesh melancarkan serangan dahsyat di Crocus City Hall Moscow, membunuh lebih 130 orang.  

Kejadian itu menandakan salah satu serangan pengganas paling dahsyat di Rusia dalam beberapa dekad dan mendorong Moscow untuk memperdalam penyelarasan keselamatan dengan Taliban, yang juga aktif memerangi Daesh di wilayah Afghanistan.  

Menurut stesen televisyen berpusat di London, Afghanistan International, Rusia menganggap Taliban sebagai aktor pragmatik—bekerjasama dalam keselamatan sempadan dan tidak mungkin menyebarkan ketidakstabilan serantau.  

Dari perspektif Moscow, mengiktiraf Taliban secara rasmi bukan tentang pengesahan politik, tetapi mendapatkan pengaruh dalam landskap geopolitik yang berubah.  

Faktor ketiga yang membentuk keputusan Rusia untuk mengiktiraf kerajaan Taliban ialah landskap ekonomi dadah Afghanistan yang berubah.  

Di bawah pentadbiran Taliban, Afghanistan menyaksikan penurunan mendadak dalam pengeluaran candu selepas larangan penanaman popi yang ketat diumumkan pada April 2022.  

Menurut data PBB, penanaman popi menurun lebih 95 peratus dari 2022 hingga 2023, satu perubahan yang selari dengan usaha Taliban untuk menggambarkan diri sebagai aktor bertanggungjawab yang mampu menangani kebimbangan antarabangsa yang lama.  

Moscow, yang lama terbeban oleh penyeludupan dadah dari Afghanistan melalui Asia Tengah, melihat penguatkuasaan larangan oleh kerajaan Taliban sebagai keuntungan keselamatan yang berpotensi.  

Walau bagaimanapun, kemajuan ketara ini menyembunyikan cabaran struktur yang lebih mendalam. Walaupun pengeluaran candu merosot, kekosongan itu mempercepatkan peralihan kepada pengeluaran dadah sintetik, terutamanya methamphetamine, mewujudkan risiko kesihatan awam dan penyeludupan baru di seluruh rantau.  

Dengan stok candu yang masih banyak dalam edaran dan perdagangan dadah sintetik yang semakin berkembang, Rusia mungkin mencari pengaruh yang lebih besar dalam dasar anti-narkotik Afghanistan untuk melindungi sempadannya dan mengurangkan aliran dadah serantau.  

Dalam konteks ini, pengiktirafan rasmi menawarkan Moscow saluran diplomatik yang lebih kukuh untuk melibatkan Taliban dalam objektif kawalan dadah dan keselamatan bersama.  

Adakah China dan ahli negara Teluk akan menyusul?  

Walaupun Rusia telah mengiktiraf secara rasmi kerajaan Taliban, aktor serantau utama lain mengambil pendekatan yang lebih berhati-hati.  

China telah meningkatkan penglibatan ekonominya dengan Afghanistan sejak Taliban kembali berkuasa pada 2021, tetapi ia belum memberikan pengiktirafan diplomatik rasmi.  

Pada Januari 2023, Beijing menandatangani perjanjian pengekstrakan minyak bernilai $540 juta dengan pentadbiran Taliban, menandakan perjanjian tenaga antarabangsa utama pertama di bawah rejim baru.  

Baru-baru ini, pada Mei 2025, China, Pakistan, dan kerajaan Taliban bersetuju untuk melanjutkan Koridor Ekonomi China-Pakistan (CPEC) ke Afghanistan, satu langkah yang bertujuan untuk mengukuhkan hubungan serantau dan memupuk pembangunan ekonomi.  

Langkah-langkah ini menandakan penglibatan pragmatik Beijing dengan pentadbiran Taliban, didorong terutamanya oleh kepentingan keselamatan dan peluang ekonomi.  

Namun, walaupun hubungan perdagangan dan infrastruktur semakin berkembang, China menahan diri daripada memberikan pengiktirafan diplomatik rasmi kepada pentadbiran pimpinan kumpulan itu, mungkin disebabkan kebimbangan terhadap amalan tadbir urus dan legitimasi antarabangsa mereka.  

Negara-negara Teluk, termasuk Emiriah Arab Bersatu (UAE), Arab Saudi, dan Qatar, juga telah memperdalam hubungan dengan kumpulan itu tanpa mengambil langkah terakhir ke arah pengiktirafan rasmi.  

UAE telah menerima pegawai kanan Taliban dan membuka semula kedutaannya di Kabul, manakala Qatar terus memainkan peranan penting sebagai pengantara antara pemerintahan Taliban dan komuniti antarabangsa.  

Sejak 2013, Qatar menjadi tuan rumah pejabat politik Taliban di Doha, yang menjadi pusat perundingan damai dengan Amerika Syarikat dan pihak berkepentingan lain. Perjanjian Doha 2020 antara AS dan kerajaan Taliban, yang membuka jalan untuk pengunduran tentera Amerika, dirundingkan di Qatar.  

Walaubagaimanapun, kerajaan Teluk kekal tidak komited, mengimbangi pengaruh serantau dan kerjasama kemanusiaan dengan kebimbangan terhadap tentangan global dan isu hak asasi manusia.  

Pengiktirafan Rusia terhadap pentadbiran Taliban menandakan peralihan besar dalam penglibatan antarabangsa dengan pemerintah Afghanistan, didorong oleh kepentingan keselamatan dan geopolitik Moscow.  

Namun, kuasa serantau lain seperti China dan negara Teluk tetap berhati-hati, memilih kerjasama pragmatik tanpa pengiktirafan rasmi.  

Jalan Afghanistan ke arah legitimasi di bawah pentadbiran Taliban masih terhad oleh kebimbangan terhadap hak, tadbir urus, dan kestabilan dalaman.