Britain telah menandatangani perjanjian untuk menyerahkan kedaulatan Kepulauan Chagos kepada Mauritius, selepas seorang hakim di London membatalkan injunksi saat-saat terakhir dan membuka jalan untuk persetujuan yang menurut kerajaan Britain sangat penting untuk melindungi keselamatan negara.  

Perjanjian bernilai berbilion dolar pada hari Khamis ini membolehkan Britain mengekalkan kawalan ke atas pangkalan udara AS-UK yang strategik di Diego Garcia, pulau terbesar di kepulauan tersebut di Lautan Hindi, di bawah pajakan 99 tahun.  

Penandatanganan perjanjian ini berlangsung setelah upacara yang dirancang rapi ditunda apabila peguam mewakili seorang warganegara Britain yang dilahirkan di Kepulauan Chagos diberikan injunksi sementara di Mahkamah Tinggi pada awal pagi hari Khamis.  

Hakim Martin Chamberlain kemudiannya membatalkan injunksi tersebut selepas perbicaraan, dengan menyatakan bahawa kepentingan Britain akan "terjejas teruk" jika injunksi itu diteruskan.  

Kerajaan Britain, yang dikritik oleh parti pembangkang kerana mengejar perjanjian yang mereka anggap terlalu mahal dan menguntungkan China, telah lama menyatakan bahawa perjanjian ini penting untuk menjamin masa depan Diego Garcia.  

"Lokasi strategik pangkalan ini sangat penting bagi Britain, daripada mengerahkan pesawat untuk menentang pengganas di Iraq dan Afghanistan sehingga mengesan ancaman di Laut Merah dan Indo-Pasifik," kata Perdana Menteri Keir Starmer dalam sidang media.  

"Dengan bersetuju terhadap perjanjian ini sekarang, di bawah syarat kita, kita memastikan perlindungan kukuh, termasuk daripada pengaruh jahat, yang membolehkan pangkalan ini beroperasi sehingga abad berikutnya."  

Penandatanganan ini menamatkan bulan-bulan pertikaian mengenai perjanjian tersebut, yang butirannya pertama kali diumumkan pada Oktober lalu, selepas bekas pemimpin Mauritius, Pravind Jugnauth, digantikan oleh Perdana Menteri Navin Ramgoolam yang membangkitkan kebimbangan mengenainya.  

Perjanjian ini turut ditangguhkan selepas pelantikan Presiden AS Donald Trump pada Januari, dengan London ingin memberi masa kepada pentadbiran baru untuk meneliti butiran rancangan tersebut. Pada Februari, Trump menunjukkan sokongannya terhadap perjanjian ini.  

Ramgoolam menyambut baik perjanjian ini, menyatakan bahawa perjuangan untuk mencapai tahap ini telah lama berlangsung.  

"Dengan perjanjian ini, maka lengkapnya proses dekolonisasi sepenuhnya," kata Ramgoolam dalam siaran televisyen, menggunakan bahasa Kreol tempatan.  

"Ia adalah pengiktirafan penuh terhadap kedaulatan kita ke atas Chagos, termasuk Diego Garcia."  

Setiausaha Negara AS Marco Rubio turut menyokong perjanjian ini dengan menyatakan bahawa ia "menjamin operasi jangka panjang, stabil, dan efektif kemudahan ketenteraan bersama AS-UK di Diego Garcia."  

Cabaran undang-undang terkini

Injunksi tersebut merupakan cabaran undang-undang terbaharu terhadap perjanjian ini dalam dua dekad lalu yang dibawa oleh anggota diaspora Chagossian yang lebih luas, kebanyakannya berpindah ke Britain setelah diusir secara paksa dari kepulauan itu lebih 50 tahun lalu.  

Injunksi itu diberikan selepas tindakan oleh Bertrice Pompe, warganegara Britain yang dilahirkan di Diego Garcia dan mengkritik perjanjian tersebut kerana tidak melibatkan orang Chagossian.  

James Eadie, peguam kerajaan, menyatakan bahawa kelewatan itu merugikan kepentingan Britain dan "ada risiko terhadap hubungan antarabangsa kita... (termasuk dengan) rakan keselamatan dan perisikan paling penting kita, AS."  

Starmer dikritik hebat oleh Parti Buruh sendiri kerana melaksanakan pemotongan kebajikan untuk mengimbangi kewangan Britain.  

Namun, pihak lawan politik Starmer sekali lagi mengkritik perjanjian ini, dengan alasan ia bukan sahaja mahal tetapi juga dengan menyerahkan kedaulatan, China boleh memperdalam hubungannya dengan Mauritius, mengukuhkan pengaruh Beijing di Lautan Hindi.  

"Perjanjian Penyerahan Chagos oleh pentadbiran parti Buruh adalah tidak baik untuk kepentingan pertahanan dan keselamatan kita, ia tidak baik untuk pembayar cukai British, dan buruk untuk orang Chagossian British," kata jurucakap hal ehwal luar Parti Konservatif, Priti Patel, di X.  

Komponen kewangan perjanjian ini termasuk bayaran $4 bilion oleh Britain kepada Mauritius sepanjang tempoh 99 tahun perjanjian, dengan pilihan untuk lanjutan 50 tahun dan Britain mengekalkan hak penolakan pertama selepas itu.  

Kemampuan pangkalan ini sangat luas dan penting dari segi strategik. Operasi terkini yang dilancarkan dari Diego Garcia termasuk serangan bom terhadap sasaran Houthi di Yaman pada 2024-2025, bantuan kemanusiaan ke Gaza, dan lebih awal lagi, serangan terhadap sasaran Taliban dan al-Qaeda di Afghanistan pada 2001.