Mahkamah Jenayah Antarabangsa (ICC) menjatuhkan hukuman penjara terhadap dua pemimpin pemberontak Republik Afrika Tengah setelah mengesahkan mereka bersalah atas pelbagai jenayah perang dan jenayah kemanusiaan yang dilakukan semasa keganasan sektarian sedekad lalu.
Hakim menjatuhkan hukuman penjara 12 tahun kepada Patrice-Edouard Ngaissona dan 15 tahun kepada Alfred Yekatom. Kedua-duanya didapati bersalah atas peranan mereka sebagai komander kanan dalam militia Anti-Balaka semasa kempen keganasan dari September 2013 hingga Februari 2014 yang menyasarkan penduduk awam Muslim di ibu kota Bangui dan kawasan sekitarnya.
Sabitan tersebut meliputi pelbagai pertuduhan, termasuk pembunuhan, serangan terhadap penduduk awam, penyeksaan, penganiayaan, dan pemindahan secara paksa.
Militia Anti-Balaka bertembung dengan kumpulan pemberontak Seleka yang kebanyakannya Muslim selepas Seleka menggulingkan Presiden Francois Bozize pada 2013, mencetuskan keganasan meluas di seluruh negara.
Hakim menyatakan Ngaissona, yang berkhidmat sebagai penyelaras kebangsaan, terlibat dalam merancang operasi bertujuan mengembalikan Bozize ke kuasa dan membalas dendam terhadap pasukan Seleka.
Yekatom, bekas komander zon, didapati mempunyai kawalan penuh ke atas unit bersenjatanya dan menyelaraskan serangan dengan pihak lain.
Bagaimanapun, mahkamah menegaskan bahawa konflik tersebut pada awalnya bukan bersifat agama, merujuk keterangan saksi — baik Muslim mahupun bukan Muslim — yang menyatakan masyarakat hidup bersama secara aman sebelum perang.
Perbicaraan bermula pada 2021. Kedua-dua lelaki itu mengaku tidak bersalah.
Dalam satu kenyataan, pejabat pendakwa ICC menyambut baik keputusan tersebut.
"Sabitan ini adalah mesej kuat daripada ICC bahawa mereka yang bertanggungjawab atas jenayah kekejaman di bawah Statut Rome akan dibawa ke muka pengadilan dan dipertanggungjawabkan," kata Timbalan Pendakwa ICC Mame Mandiaye Niang.
"Dari medan perang ke lingkaran dalam kuasa, tiada kekebalan bagi jenayah yang melanggar prinsip asas undang-undang kemanusiaan antarabangsa — perlindungan penduduk awam."
Pendakwaan memanggil 115 saksi semasa perbicaraan, dengan 75 daripadanya hadir secara fizikal di hadapan kamar.
