Sembilan tahun telah berlalu sejak kereta kebal tentera melintasi jambatan-jambatan di Selat Bosphorus dan jet pejuang melepaskan tembakan ke arah orang awam di Turkiye. Tarikh 15 Julai kini dikenang sebagai ulang tahun cubaan rampasan kuasa yang telah meninggalkan kesan mendalam dalam ingatan rakyat Turki, serta dalam politik dan dasar luar negaranya.

Seramai 253 orang — kebanyakannya orang awam — terkorban, dan lebih 2,000 cedera apabila mereka bangkit menentang kumpulan tentera bersenjata yang berpaling tadah dan setia kepada Pertubuhan Pengganas Fetullah (FETO). Mereka datang dengan kenderaan berperisai dan melepaskan tembakan ke atas rakyat sendiri.

Sesiapa yang berada di Istanbul — bandar terbesar Turkiye yang terkenal dengan istana Uthmaniyah dan masjid-masjid indah — pasti masih ingat perasaan takut apabila jet F-16 terbang rendah dan menggoncang langit malam.

Namun di sebalik ketakutan itu, ribuan rakyat tetap membanjiri jalan raya di bandar-bandar utama, termasuk ibu negaranya di Ankara, sebagai tanda penentangan.

Apabila semakin jelas bahawa sekumpulan tentera sedang cuba menggulingkan kerajaan yang dipilih secara demokrasi, puluhan ribu rakyat Turkiye keluar dari rumah sekitar tengah malam untuk membantah rampasan kuasa tersebut.

Mereka bertempur di lokasi-lokasi penting di Istanbul dan Ankara, termasuk di jambatan, luar bangunan parlimen dan kawasan strategik lain. Penunjuk perasaan mempertahankan diri dengan apa sahaja yang ada — batu, papan tanda, malah kasut.

Rakaman telefon bimbit yang mengejutkan tular di media sosial: seorang lelaki dilanggar kereta kebal ketika berdiri di hadapannya; seorang wanita ditembak mati tanpa belas kasihan; anggota komando polis — termasuk ramai pegawai wanita — turut terkorban ketika mempertahankan balai dan ibu pejabat mereka.

Perancang rampasan kuasa mengebom bangunan parlimen di Ankara dan cuba membunuh Presiden Recep Tayyip Erdogan, yang hanya terselamat daripada apa yang ramai anggap sebagai cubaan pembunuhan atau penculikan.

Dalam minggu-minggu selepas rampasan kuasa itu digagalkan, pihak pendakwa raya Turkiye mengumpul bukti yang mengesahkan bahawa pengkhianatan itu didalangi oleh pemimpin kultus, Fetullah Gulen — ketua FETO — yang meninggal dunia pada 2024 di Amerika Syarikat, tempat beliau menjalani kehidupan yang mewah dan selesa.

Rakyat yang melalui transformasi

Politik dan sejarah Turkiye sebelum ini dicemari beberapa insiden rampasan kuasa. Pemimpin pertama negara yang dipilih secara demokratik, bekas Perdana Menteri Adnan Menderes, dijatuhkan hukuman mati oleh junta tentera pada 1961 selepas rampasan kuasa pertama negara itu.

Menjelang 2016, angkatan tentera berdepan rakyat yang berbeza — rakyat yang telah lama memperjuangkan suara demokrasi dan menikmati hasilnya melalui pertumbuhan ekonomi, pembangunan infrastruktur, dan sistem pengangkutan awam. Banyak perkara yang dipertaruhkan Turkiye pada malam 15 Julai itu.

Namun, keberanian Turkiye dalam menghadapi ancaman tidak dihargai oleh beberapa sekutunya yang paling rapat — negara-negara yang sering mengenang Tank Man dari Dataran Tiananmen tetapi mudah melupakan pengorbanan rakyat awam Turkiye.

Sekutu Barat Turkiye, termasuk rakan NATO-nya, terlalu lambat untuk mengecam cubaan rampasan kuasa — satu fakta yang diakui oleh Joe Biden, Naib Presiden AS ketika itu, semasa lawatannya ke Turkiye sebulan selepas kejadian.

Bagi Ankara — yang memainkan peranan penting dalam memerangi Daesh (ISIS) dan menanggung beban menempatkan jutaan pelarian Syria — sikap membisu terhadap rampasan kuasa yang gagal itu dianggap sebagai satu pengkhianatan.

Beberapa bulan selepas rampasan kuasa digagalkan dan perancang kudeta mula didakwa oleh mahkamah Turkiye, sebilangan ahli parlimen Eropah pula mula membangkitkan isu hak asasi tertuduh — yang menambahkan lagi kemarahan kepimpinan Turkiye.

Amerika Syarikat, yang merupakan sekutu tradisional Turkiye sejak tamat Perang Dunia Kedua, tidak banyak bertindak terhadap Gulen, yang terus tinggal di Pennsylvania sehingga kematiannya. Rangkaian perniagaan beliau di AS juga tidak banyak terganggu.

Turkiye menyatakan bahawa mereka telah mengemukakan semua bukti yang diperlukan kepada Washington untuk memulakan tindakan undang-undang terhadap pemimpin FETO itu.

Meskipun tidak mendapat sokongan penuh dari sekutu Barat, rakyat Turkiye menunjukkan tekad luar biasa dalam mempertahankan demokrasi negara.

Kebangkitan jutaan rakyat Turkiye menentang tentera pemberontak secara serentak menyampaikan mesej yang jelas: “Jangan sesekali ulangi sejarah gelap ini.”

Artikel ini kali pertama diterbitkan pada 2021 dan telah dikemas kini untuk ketepatan dan kesesuaian semasa.