Setiausaha Negara Amerika Syarikat Marco Rubio dan Menteri Luar China Wang Yi dijadual mengadakan pertemuan bersemuka pertama mereka pada Jumaat di Malaysia, di tengah ketegangan yang semakin memuncak berkaitan isu perdagangan, pertahanan dan lain-lain.

Pertemuan tersebut akan diadakan semasa Mesyuarat Menteri-Menteri Luar Asean yang sedang berlangsung di ibu negara Kuala Lumpur, lapor The Washington Post.

Meskipun Amerika Syarikat dan China bukan anggota Asean, kedua-duanya aktif menjalin hubungan dengan negara-negara Asia Tenggara, walaupun kebanyakan negara di rantau ini kekal berhati-hati dengan tidak berpihak secara terang-terangan.

Menurut jadual rasmi Setiausaha Negara, Rubio dan Wang dijangka berbincang lewat petang Jumaat.

Pada Khamis, Rubio menyatakan hasrat untuk membangkitkan isu sokongan Beijing terhadap Rusia dalam perang di Ukraine ketika bertemu dengan Wang.

“China jelas menyokong usaha Rusia. Saya rasa mereka umumnya sanggup membantu setakat yang boleh tanpa dikesan,” kata Rubio, sejurus selepas mengadakan perbincangan dengan Menteri Luar Rusia Sergey Lavrov.

Rubio, yang dikenali sebagai tokoh anti-China sepanjang 14 tahun beliau berkhidmat sebagai senator Republikan, telah disenaraihitamkan oleh Beijing pada 2020 dan masih berada dalam senarai sekatan. Kali terakhir beliau berhubung dengan Wang adalah melalui panggilan telefon pada Januari lalu, sejurus selepas dilantik sebagai Setiausaha Negara.