Persoalan yang dikemukakan oleh Bret Stephens dalam ulasannya di The New York Times, bagi menolak dakwaan bahawa Israel sedang melakukan genosid, adalah sangat mengejutkan.

Beliau bertanya — jika benar Israel berniat demikian, mengapa ia tidak membunuh lebih ramai orang?

Inilah asas hujahnya untuk menafikan bahawa Israel melakukan pembunuhan beramai-ramai.

Menurutnya, jika Israel benar-benar berniat begitu, mereka pasti telah membunuh jauh lebih ramai orang kerana jelas mereka mampu melakukannya.

Seolah-olah membunuh lebih 59,000 orang — menurut laporan paling konservatif — dan kemusnahan menyeluruh Gaza masih belum mencukupi.

Namun, genosid bukanlah satu konsep berasaskan angka. Genosid boleh berlaku dengan membunuh hanya seorang, jika individu tersebut merupakan antara wakil terakhir sesuatu kumpulan, dan pembunuhnya berniat untuk menghapuskan kumpulan itu.

Ini sejajar dengan definisi genosid oleh Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu yang turut dipetik oleh Stephens sendiri: “satu jenayah yang dilakukan dengan niat untuk memusnahkan sesuatu kumpulan kebangsaan, etnik, perkauman atau agama, sama ada secara keseluruhan atau sebahagian.”

Persoalan Stephens adalah sangat tersasar dan mengelirukan, kerana jumlah korban tidak menentukan sama ada sesuatu jenayah itu genosid — tetapi niat di sebalik jenayah itulah yang menjadi penentu.

Itulah hujah Mahkamah Keadilan Antarabangsa (ICJ) dalam mempertimbangkan kes terhadap Israel. Mahkamah berpandangan bahawa Israel telah melakukan jenayah-jenayah yang mungkin dilakukan dengan niat untuk melakukan genosid; perbicaraan itu nanti bertujuan untuk membuktikan niat tersebut.

Dan hal ini bukanlah sesuatu yang terlalu sukar, kerana ahli politik Israel, pegawai ketenteraan dan masyarakat sivil telah menyatakan niat tersebut dengan begitu jelas. Sebagai contoh, lihat sahaja peristiwa 26 Mei ketika warga Israel menyambut ‘Hari Bendera Baitulmaqdis’.

Bezalel Smotrich, Menteri Kewangan Israel, berkata bahawa “kita diberkati dengan peluang untuk menghapuskan benih Amalek,” merujuk kepada “musuh tradisi Bani Israel” — dan dalam konteks ini, rakyat Palestin.

Perdana Menteri Benjamin Netanyahu pula menyatakan perang ini adalah antara “yang baik melawan yang jahat,” satu peperangan menentang “raksasa,” dan bahawa Israel “akan menghapuskan mereka sepenuhnya.”

Sementara kenyataan itu dibuat dalam satu mesyuarat kerajaan di Baitulmaqdis Timur, pendatang haram dan tentera menjerit “Semoga Palestin dihapuskan,” manakala sekumpulan gadis muda berarak sambil menyanyi, “Semoga kampungmu terbakar,” di kota lama.

Pemusnahan sebahagian juga merupakan genosid

Ini menunjukkan niat untuk melakukan jenayah “dengan tujuan untuk memusnahkan sesuatu kumpulan kebangsaan, etnik, perkauman atau agama, sama ada secara keseluruhan atau sebahagian,” seperti yang dinyatakan dalam definisi genosid oleh PBB yang dipetik oleh Stephens.

Stephens sendiri memetik definisi yang menyatakan pemusnahan tidak perlu berlaku secara menyeluruh; pemusnahan sebahagian sahaja sudah mencukupi untuk dianggap sebagai genosid.

Maka, membunuh lebih 59,000 orang — termasuk 17,000 kanak-kanak — menurut anggaran paling diterima ramai, sudah mewakili sebahagian besar daripada keseluruhan dua juta rakyat Palestin di Gaza.

Angka sebenar kemungkinan jauh lebih tinggi, seperti yang dibuktikan dalam laporan Lancet yang diterbitkan pada Julai 2024, yang menyatakan lebih 180,000 kematian mungkin berpunca daripada peperangan Israel ke atas Gaza.

Angka itu hanya merujuk kepada tempoh selepas 7 Oktober 2023 di Gaza, tetapi dakwaan yang sama juga boleh dibuat terhadap Tebing Barat yang diduduki — yang baru-baru ini diluluskan untuk dianeksasi oleh Knesset — di mana Israel telah membunuh lebih seribu orang sejak tarikh yang sama.

Jika kita menelusuri sejarah lebih jauh, kita akan sampai ke tahun 1947 — tahun Nakba — apabila ribuan rakyat Palestin dibunuh, ratusan kampung dibakar, dan lebih 700,000 orang melarikan diri dari rumah mereka dan tidak pernah kembali. Sejak itu, pelbagai kenyataan telah dibuat dengan “niat” untuk menghapuskan orang Arab, khususnya rakyat Palestin, dari tanah yang dianggap milik Israel.

“Mampuslah orang Arab” hanyalah satu daripada banyak slogan yang dilaungkan oleh rakyat Israel, di dalam dan di luar negara itu, tanpa dikenakan sebarang tindakan.

“Niat” yang begitu mudah diabaikan oleh Stephens dalam penulisannya di The New York Times telahpun direkodkan dalam pelbagai bentuk — audio, teks dan video — di beberapa pangkalan data.

The Law for Palestine adalah salah satu contohnya. Namun, ada lagi: TikTok Genocide merupakan kompilasi terperinci kebanyakan kenyataan awam yang mengandungi niat genosid sejak 7 Oktober 2023. Terdapat ratusan kenyataan seperti itu. Pangkalan data Al-Haq juga berfungsi untuk tujuan yang sama.

Jika masih ada sesiapa yang ragu akan niat Israel untuk melakukan genosid, menurut definisi PBB yang dipetik oleh Stephens sendiri, mereka hanya perlu meluangkan masa lima minit di mana-mana laman ini.

Dan jika selepas itu, mereka masih ragu bahawa ramai ahli politik, komander tentera, askar dan sebahagian masyarakat sivil Israel memang berniat untuk melakukan genosid — maka mereka pastinya menghidap penyakit yang sama seperti Stephens dan editor The New York Times: alahan terhadap kebenaran.