Apabila musim bunga beralih ke musim panas dan kawasan luar bandar Turkiye menghijau, bahaya mula muncul di ladang dan hutan: kutu. Artropod penghisap darah ini, seringkali tidak lebih besar daripada bijan, menjadi ancaman kesihatan awam yang semakin serius.  

Yang paling berbahaya ialah Demam Berdarah Krimea-Kongo (CCHF), penyakit virus yang menyebabkan wabak demam berdarah teruk dengan kadar kematian 10-40%. Gejalanya berbeza daripada demam ringan hingga pendarahan teruk, kegagalan organ, dan renjatan.  

Penyakit ini biasa ditemui di Afrika, Balkan, Timur Tengah, dan Asia, disebarkan terutamanya melalui kutu dan haiwan ternakan, walaupun jangkitan antara manusia boleh berlaku melalui cecair badan yang dijangkiti.  

Tiada vaksin untuk manusia atau haiwan, menjadikan penyakit ini ancaman berterusan. Namun, Turkiye kekal optimis.  

Di Turkiye, perang melawan kutu penyebab CCHF tidak terhad kepada makmal dan klinik. Ia semakin banyak dilancarkan di alam liar dengan bantuan burung buruan.  

"Kami melindungi kesihatan awam dengan bekerjasama dengan alam, bukan menentangnya," kata Pengarah Pemuliharaan Alam dalam satu kenyataan.  

Minggu ini, pihak berkuasa Taman Negara mengeluarkan kenyataan di media sosial, menegaskan komitmen terhadap kaedah kawalan biologi dengan burung puyuh dan burung pegar sebagai teras strategi. Burung-burung ini bukan sekadar simbol biodiversiti, tetapi menjadi askar dalam perang Turkiye melawan kutu.  

"Burung puyuh sangat berkesan mengawal kutu, terutamanya dalam 12 minggu pertama kehidupan," jelas kenyataan itu. "Mereka memakan larva dan nimfa kutu, mengganggu kitaran hidup parasit pada peringkat paling lemah."  

Menurut Dr. Bülent Durdu, Turkiye melaporkan 700 hingga 800 kes CCHF setiap tahun, dengan kawasan panas di Gümüşhane, Erzincan, Sivas, Tokat, serta sebahagian wilayah Laut Hitam dan Anatolia Timur.  

"Kutu bukan sekadar gangguan," tambah Dr. Durdu, profesor perubatan dalaman, penyakit berjangkit, dan mikrobiologi di Universiti Bezmialem Vakıf, Istanbul.  

Dalam temu bual eksklusif dengan TRT World, beliau berkata: "Mereka pembawa senyap penyakit berpotensi maut seperti CCHF. Kebanyakan orang tidak sedar gigitannya. Air liur kutu mengandungi bahan bius dan antikoagulan yang melumpuhkan kulit dan meningkatkan aliran darah."  

Habitat kutu sangat pelbagai, katanya. "Kami menemui mereka bukan hanya di hutan dan ladang, tetapi juga di tanah perkuburan, taman bandar, kandang ternakan, malah kawasan hijau bandar. Di mana-mana haiwan bergerak melalui tumbuh-tumbuhan padat, kutu boleh berkembang."

"Ini adalah penyakit di mana geografi penentu takdir," kata Dr Durdu. "Turkiye dan Iran mencatatkan bilangan kes tertinggi di peringkat global. Iklim kita, landskap kita, dan kebergantungan kita terhadap pertanian serta penternakan membuatkan kita sangat terdedah."

Walaupun begitu, beliau menekankan bahawa kebanyakan jangkitan tetap ringan atau tanpa gejala. "Namun apabila gejala muncul seperti demam, sakit otot, keletihan, atau pendarahan, ia tidak boleh diabaikan. Diagnosis awal adalah kritikal."

Pencegahan tiga langkah  

Untuk mengurangkan risiko gigitan kutu, Dr. Durdu mencadangkan pendekatan tiga serangkai:  

Pertama, tutup badan dengan memakai pakaian panjang berwarna cerah, seluar dimasukkan ke dalam stoking, dan kasut tertutup. Gunakan penghalau kutu, tetapi wanita hamil dan kanak-kanak perlu memilih formula tidak toksik.

Kedua, periksa badan anda. Selepas aktiviti luar, periksa lipatan kulit, belakang telinga, celah jari, dan haiwan peliharaan yang mungkin membawa kutu ke rumah.  

Ketiga, buang kutu dengan betul. Gunakan pengepit halus, pegang kutu sedekat mungkin ke kulit dan tarik lurus ke atas. Elakkan ubat tradisional seperti minyak atau alkohol.  

Beliau juga menasihati komuniti luar bandar untuk memotong rumput, membersihkan semak, dan merawat kandang dengan larutan antiparasit.  

Pertahanan ekologi

Pendekatan pelbagai peringkat Turkiye – daripada pendidikan dan rawatan veterinar hingga melepaskan burung puyuh – menggabungkan inovasi dengan tradisi ekologi.  

Antara 2014 dan 2024, lebih 982,000 burung buruan telah dilepaskan. Tahun ini, 45,250 lagi akan dibebaskan – 36,250 puyuh dan 9,000 pegar. Kawasan pelepasannya dilindungi larangan memburu selama tiga tahun. Pemburu haram boleh didenda sehingga 7,000 lira (177 USD) ditambah 4,000 lira (100 USD) seekor burung, dan 15,000 lira (380 USD) untuk burung yang digunakan sebagai umpan hidup.

Dalam dunia di mana parasit kecil boleh membawa akibat maut, ternyata burung puyuh, rakyat yang berpengetahuan, dan doktor yang prihatin memainkan peranan penting dalam menjaga keselamatan negara.