Ketika konflik Israel-Iran semakin hangat dengan Presiden AS Donald Trump menuntut 'penyerahan tanpa syarat' Tehran dan mengeluarkan ancaman keras terhadap kepimpinan Iran, China telah meningkatkan usaha diplomatik—mengutuk serangan tentera Tel Aviv dan retorik eskalasi Washington, serta memberi amaran tentang akibat buruk jika keganasan merebak menjadi perang serantau yang lebih luas.  

Pakar China menyatakan bahawa keruntuhan kerajaan di Tehran—yang dipercayai menjadi matlamat Israel dan AS—akan mencetuskan kekacauan serantau, mengganggu bekalan tenaga penting, dan menggugat kepentingan luas Beijing di Timur Tengah.  

Dalam wawancara video dengan TRT World, Einar Tangen yang merupakan sarjana kanan di Taihe Institute yang berpangkalan di Beijing serta pengasas Asia Narratives, menggambarkan prospek kejatuhan kerajaan Iran sebagai "senario mimpi buruk" bagi Beijing.  

"45% minyak China mengalir melalui Selat Hormuz," kata Tangen. “Kekacauan serantau dan gangguan aliran minyak akan memberi kesan besar kepada saluran nadi hidup tenaga dan kepentingan strategik China. Lebih daripada itu, ia akan mencipta kekosongan kuasa besar dan mengancam pelaburan BRI di seluruh rantau ini."

China membeli kira-kira 90% eksport minyak Iran. Pada Mac, minyak Iran menyumbang 16% import minyak laut China, menurut data Kpler seperti dilaporkan Reuters.  

Jian Gao profesor di Shanghai International Studies University dan sarjana tamu di China Forum di Tsinghua University, turut membangkitkan kebimbangan ini dengan menyifatkan serangan awal Israel ke atas Iran sebagai "pencerobohan yang sangat jelas terhadap kedaulatan."

"Ini jelas pelanggaran serius terhadap Piagam PBB. Terdapat kemungkinan besar serangan seperti ini boleh meningkat menjadi perang berskala besar dalam masa terdekat—ini bukan apa yang China ingin lihat," katanya kepada TRT World.  

China tingkatkan tekanan diplomatik, kutuk serangan Israel  

Kenyataan Tangen dan Gao muncul ketika Beijing berulang kali mengutuk tindakan Israel dalam kenyataan rasminya. Menteri Luar China, Wang Yi, dalam perbualan dengan rakan sejawatnya di Israel dan Iran minggu lalu, menyifatkan serangan Israel sebagai pelanggaran undang-undang antarabangsa dan memberi amaran bahawa ia boleh menjerumuskan Timur Tengah ke dalam krisis lebih dalam.  China jelas menentang serangan Israel ke atas Iran dengan kekerasan tentera yang melanggar undang-undang antarabangsa," kata Wang kepada Menteri Luar Israel Gideon Sa’ar. "Tugas segera ialah mengambil langkah untuk mengelakkan eskalasi dan kembali ke diplomasi."

Dalam panggilan dengan menteri luar Iran, Wang pergi lebih jauh, mengutuk Israel kerana melanggar kedaulatan Iran dan memberi amaran tentang preseden berbahaya dengan mensasarkan kemudahan nuklear.  

Jianlu Bi, komentator hal ehwal semasa yang berpangkalan di Beijing, memberitahu TRT World bahawa China konsisten dalam menentang tindakan yang memburukkan konflik.  

"Dari awal, Beijing telah menyuarakan kebimbangan mendalam terhadap ketegangan yang meningkat, menentang sebarang pelanggaran kedaulatan Iran dan menyeru langkah segera untuk 'menahan' konflik dan menyejukkan ketegangan."  

Beijing juga telah bertindak melindungi warganya, memindahkan ratusan dari Iran dan Israel di tengah risiko keselamatan yang meningkat.  

Jurucakap Kementerian Luar China, Guo Jiakun, pada hari Rabu berkata China telah memindahkan 791 warganya dari Iran "dengan sokongan negara jiran" dan sedang memindahkan lebih 1,000 lagi. Beliau menyatakan bahawa kedutaan China, termasuk di Azerbaijan dan Turkmenistan, membantu di sempadan, dan sebahagian warganya telah selamat dipindahkan dari Israel.  

Pilihan terhad, tetapi kebimbangan semakin meningkat 

Walaupun China mengutuk serangan dan menyeru rundingan, Tangen menyatakan bahawa Beijing tidak mungkin melampaui penglibatan diplomatik buat masa ini, walaupun AS memutuskan untuk menyertai Israel menyerang Iran.  

"China akan melihat serangan AS-Israel ke atas Iran sebagai eskalasi melulu—pelanggaran berbahaya terhadap Piagam PBB," kata Tangen. "Tetapi China tidak mahu konfrontasi langsung dengan AS. Ia akan terus mendesak de-eskalasi, berusaha memproyeksikan diri sebagai kuasa global yang bertanggungjawab." 

Gao menekankan kerumitan situasi. "Pertentangan antara Israel dan Iran berada dalam kebuntuan. Situasi huru-hara di Timur Tengah juga tidak memihak kepada AS. Mungkin ia memenuhi kepentingan segera Israel, tetapi AS dan Israel tidak mempunyai kepentingan yang sama di rantau ini."  

Kedua-dua Tangen dan Gao memberi amaran tentang "garis merah", terutamanya berkenaan serangan ke atas tapak nuklear dan infrastruktur awam, dengan Gao menegaskan bahawa "menggulingkan kerajaan Iran adalah matlamat yang tidak realistik."  

"Mustahil untuk menanam kerajaan pro-Barat atau pro-Amerika di Iran. Apa yang berlaku di Afghanistan bukan cerita lama. Jika AS masih ketagih pada perubahan rejim, ia akan mendapat pengajaran pahit sekali lagi," kata Gao.  

BRI dan kepentingan strategik

Perang yang semakin meningkat mengancam cita-cita BRI China di rantau ini. Tangen menegaskan bahawa walaupun BRI terdiri daripada pelbagai koridor, konflik di Timur Tengah boleh menjejaskan rancangan perdagangan China ke arah barat.  

"Ini mungkin sejajar dengan strategi Washington untuk mengganggu BRI," kata Tangen, membandingkan penekanan Beijing pada pembangunan dengan apa yang digambarkannya sebagai AS menyebarkan "perang dan senjata." 

Jianlu Bi menambah bahawa seruan China untuk rundingan berpunca daripada prinsip dan pragmatisme. "Posisi China mencerminkan prinsip dasar luar konsistennya iaitu tidak campur tangan dan penyelesaian damai, tetapi juga penilaian realistik terhadap kepentingan nasionalnya. Ketidakstabilan di rantau ini memberi kesan langsung kepada pasaran tenaga global dan rantaian bekalan yang penting untuk pembangunan ekonomi China."  

Peranan sebagai pengantara?  

China telah memposisikan diri sebagai calon pengantara dalam konflik global, memanfaatkan kejayaannya merundingkan pendamaian Saudi-Iran pada Mac 2023. Wang Yi menawarkan bantuan China untuk memudahkan dialog antara kedua-dua pihak, menekankan bahawa "kekerasan tidak boleh membawa keamanan berkekalan." 

Tangen mengesahkan usaha Beijing untuk berhubung dengan semua pihak tetapi memberi amaran bahawa dengan AS dan Israel bertekad menjatuhkan kerajaan Iran, kemajuan bermakna ke arah keamanan mungkin sukar dicapai.  

Jianlu Bi menekankan bahawa sekarang ialah masa untuk "diplomasi pelbagai hala yang berterusan dan bersemangat." 

"Hala tuju konflik semasa tidak mampan. Semua aktor antarabangsa mesti mengenakan tekanan maksimum ke atas Israel dan Iran untuk de-eskalasi. Rundingan belakang tabir yang kukuh dan penolakan tegas terhadap keganasan sebagai alat politik adalah penting," tegasnya.  

Gao menggariskan pendirian China: "China tidak akan memihak tetapi akan menyediakan platform untuk rundingan damai antara kuasa-kuasa berbeza. Apa yang kita lihat dari China dalam tahun-tahun kebelakangan ini ialah penglibatan konstruktif seperti ini."

Spekulasi Taiwan ditolak

Menjawab spekulasi bahawa China mungkin menggunakan krisis ini sebagai peluang untuk bertindak ke atas Taiwan, Tangen menolak idea itu, menyatakan bahawa pendirian Beijing tetap tidak berubah.  

Tangen berkata Taiwan bukan fokus utama China selain kebimbangan tentang usaha AS untuk membekalkannya dengan senjata penyerang. Beliau menekankan bahawa ekonomi Taiwan terikat rapat dengan tanah besar China, dan China tidak berminat dengan penyatuan paksa.  

"Bagaimanapun, sebarang langkah ke arah kemerdekaan atau penempatan peluru berpandu yang mampu menyerang Beijing akan melintasi garis merah yang sangat dalam, mencetuskan tindak balas segera China," tambahnya, menuduh AS mencetuskan ketegangan di seluruh dunia sambil menyalahkan pihak lain.  

"Amerika Syarikat—atau lebih tepat, Presiden Donald Trump—tidak mempunyai kesudahan, membiarkan seluruh dunia bertindak sebagai orang dewasa di dalam bilik dan menunggu tingkah laku melulu dan kekanak-kanakan ini berakhir."