Jedno z najsilniejszych trzęsień ziemi w historii nawiedziło w środę rano rzadko zaludniony Daleki Wschód Rosji, wywołując tsunami o wysokości do czterech metrów na Pacyfiku i powodując ewakuacje od Hawajów po Japonię.

Trzęsienie o magnitudzie 8,8 miało miejsce o godzinie 8:24 czasu lokalnego (23:04 GMT we wtorek) w pobliżu Pietropawłowska na odległym półwyspie Kamczatka w Rosji i było jednym z dziesięciu najsilniejszych zarejestrowanych w historii, według danych Amerykańskiej Służby Geologicznej (USGS).

Rosyjskie władze poinformowały, że tsunami uderzyło i zalało portowe miasteczko Siewiero-Kurilsk, podczas gdy lokalne media podały, że fala o wysokości od trzech do czterech metrów została zarejestrowana w rejonie jelizowskim na Kamczatce.

Wideo opublikowane w rosyjskich mediach społecznościowych pokazywało budynki w mieście zalane wodą morską. Władze poinformowały, że około 2 000 mieszkańców zostało ewakuowanych.

Według doniesień rosyjskich mediów państwowych kilka osób zostało rannych w wyniku trzęsienia ziemi, ale żadna z nich nie odniosła poważnych obrażeń.

“Ściany się trzęsły,” powiedział mieszkaniec Jelizowa w rozmowie z państwową telewizją Zvezda.

“Dobrze, że mieliśmy spakowaną walizkę, była tam woda i ubrania przy drzwiach. Szybko ją chwyciliśmy i wybiegliśmy... To było bardzo przerażające” - dodał.

Urzędnicy z krajów leżących nad Pacyfikiem w Ameryce Północnej i Południowej — w tym ze Stanów Zjednoczonych, Meksyku i Ekwadoru — wydali ostrzeżenia, aby unikać zagrożonych plaż.

W Japonii ludzie ewakuowali się samochodami lub pieszo na wyższe tereny — w tym na Hokkaido, gdzie zaobserwowano pierwszą falę o wysokości 30 centymetrów.

Do południa (03:00 GMT) nie odnotowano żadnych obrażeń ani zniszczeń w Japonii.

Na Hawajach burmistrz Honolulu, Rick Blangiardi, zaapelował, aby mieszkańcy i tysiące turystów udali się na wyższe piętra budynków lub na wyżej położone tereny.

“Ludzie nie powinni, i powiem to jeszcze raz, nie powinni, jak widzieliśmy w przeszłości, pozostawać w pobliżu linii brzegowej ani ryzykować życia, aby zobaczyć, jak wygląda tsunami” - powiedział gubernator Josh Green.

“To nie jest zwykła fala. Jeśli zostaniesz uderzony przez tsunami, to może cię zabić” - dodał Green.

Epicentrum trzęsienia ziemi znajdowało się w pobliżu miejsca, gdzie w 2011 roku miało miejsce ogromne trzęsienie o magnitudzie 9,0, które wywołało niszczycielskie tsunami na całym Pacyfiku, podało USGS.

Co najmniej sześć wstrząsów wtórnych dotknęło region, w tym jeden o magnitudzie 6,9 i kolejny o magnitudzie 6,3.

Amerykańskie Centra Ostrzegania przed Tsunami poinformowały, że fale przekraczające trzy metry powyżej poziomu przypływu są możliwe wzdłuż niektórych wybrzeży Ekwadoru, północno-zachodnich wysp hawajskich i Rosji.

Fale o wysokości od jednego do trzech metrów były możliwe wzdłuż niektórych wybrzeży Chile, Kostaryki, Polinezji Francuskiej, Guamu, Hawajów, Japonii oraz innych wysp i archipelagów na Pacyfiku. Fale do jednego metra były możliwe w innych miejscach, w tym w Australii, Kolumbii, Meksyku, Nowej Zelandii, Tonga i Tajwanie.

Warunki zostały opisane jako “niebezpieczne”.

Telewizyjne nagrania pokazały kilka wielorybów wyrzuconych na plażę.

Pracownicy uszkodzonej elektrowni jądrowej Fukushima w północno-wschodniej Japonii — zniszczonej przez ogromne trzęsienie i tsunami w 2011 roku — zostali ewakuowani, poinformował jej operator.

Tajwan również wydał ostrzeżenie przed tsunami, a Centralna Administracja Meteorologiczna ostrzegła, że fale tsunami mogą dotrzeć do wybrzeża Tajwanu o godzinie 13:18 (05:18 GMT).

Filipiny również ostrzegły swoich mieszkańców w nadmorskich rejonach graniczących z Oceanem Spokojnym przed “falą tsunami o wysokości poniżej 1 metra” po potężnym trzęsieniu ziemi.

Wstrząsy wtórne

Ostrzeżenia o tsunami zostały wysłane na telefony komórkowe w Kalifornii, według lokalnych reporterów AFP.

“TRZYMAJCIE SIĘ I BĄDŹCIE BEZPIECZNI!” napisał w mediach społecznościowych prezydent USA Donald Trump.

Syreny ostrzegające przed tsunami rozbrzmiewały w pobliżu popularnej plaży Waikiki na Hawajach, gdzie fotograf AFP zaobserwował zakorkowane ulice, gdy mieszkańcy uciekali na wyżej położone tereny.

Amerykańskie Centra Ostrzegania przed Tsunami wydały ostrzeżenie o tsunami — najwyższy poziom alarmu — dla całego stanu Hawaje, z pierwszymi falami spodziewanymi o godzinie 19:17 czasu lokalnego (05:17 GMT).

“Zaleca się również, aby ludzie trzymali się z dala od plaży i nie zbliżali się do wybrzeża,” ostrzegło centrum sejsmologiczne.

Statki zostały skierowane na otwarte wody przed spodziewanym nadejściem fal o wysokości do 2 metrów.