Storbritannien har utsett den första kvinnan att leda landets underrättelsetjänst MI6, meddelade premiärministerns kansli.

Blaise Metreweli kommer att bli den 18:e chefen för MI6 och efterträder Sir Richard Moore, som lämnar tjänsten till hösten.

Premiärminister Keir Starmer beskrev utnämningen som "historisk" och betonade underrättelsetjänstens avgörande roll i ljuset av dagens säkerhetsutmaningar.

"Storbritannien står inför hot av en aldrig tidigare skådad omfattning," sade Starmer och tackade Moore för hans "engagerade tjänstgöring."

Utrikesminister David Lammy berömde Metrewelis omfattande erfarenhet inom nationell säkerhet och kallade henne för den "perfekta kandidaten att leda MI6 in i framtiden."

Metreweli är för närvarande generaldirektör för MI6:s Q-sektion, som ansvarar för teknik och innovation, och hon började sin karriär som fältagent 1999.

Hon har tidigare haft chefspositioner inom den inhemska underrättelsetjänsten MI5 och har tillbringat större delen av sin karriär i operativa roller i Mellanöstern och Europa.

Den Cambridge-utbildade antropologen uttryckte stolthet över att leda tjänsten och "skydda det brittiska folket och främja Storbritanniens intressen utomlands."

"Jag ser fram emot att fortsätta detta arbete tillsammans med de modiga officerarna och agenterna inom MI6 samt våra många internationella partners," sade Metreweli.