Under det andra året av Israels förödande offensiv mot Gaza möter kvinnor över hela området ofattbara svårigheter.

Med hem som förstörts, familjer som splittrats och en vardag som reducerats till ren överlevnad, har mödrar blivit den sista försvarslinjen för sina barn – och för hoppet självt.

Sedan Israel inledde sitt krig mot Gaza den 7 oktober 2023 har kvinnor uthärdat tvångsförflyttningar, hunger, törst och livet i provisoriska skyddsrum. Men för många har den största förlusten varit deras makar och släktingar – vilket lämnat dem att ensamma uppfostra sina barn under bombningarna.

Journalisten Ula Husso berättade för Anadolu att hon och hennes familj har tvingats flytta flera gånger sedan kriget började. Hon förlorade både sin bror och sin äldre bror i israeliska attacker. På grund av tvångsförflyttning kunde hon inte se sin äldre brors kropp.

Månader senare, efter att israeliska styrkor dragit sig tillbaka från al-Shifa-sjukhuset i Gaza City, återvände hon i hopp om att hitta honom.

”Tack och lov hittade jag hans kropp intakt. Bland kropparna kände jag igen honom. Det var mycket svåra ögonblick för mig. Jag tog ut honom därifrån och flyttade honom till en annan plats,” sade hon.

’Gazamödrar är värda hundra män’

Förlusten av hennes bröder drev Husso in i en djup depression och tvingade henne att sätta sin karriär på paus.

”Under den tiden stöttade min man mig otroligt mycket. Tack vare honom tog jag upp min kamera och började dokumentera brottsscener och aktiviteter för barn. Sakta återfick jag mitt självförtroende och blev journalist,” sade hon.

Den återhämtningen tog slut när hennes man också dödades i en israelisk attack.

”Det var då jag insåg att jag måste vara stark eftersom jag inte längre hade någon att luta mig mot. Efter att min man och mina bröder gått bort insåg jag att jag bara hade mig själv som stöd.”

”Gazakvinnor måste vara starka för sina barn. Jag har en son; jag kan inte lämna honom till någon annan. Tack och lov övervann jag alla utmaningar och fortsatte med mitt arbete. När jag är på jobbet oroar jag mig för honom. Jag undrar alltid om något har hänt,” sade hon.

Husso beskrev palestinska mödrar i Gaza som ”de starkaste i världen” och sade att de uthärdar förhållanden som få andra skulle klara av.

”Vi blev både mödrar och fäder. Många kvinnor blev änkor, men eftersom de hade barn och ansvar var de tvungna att resa sig. De var tvungna att vara starka för sig själva och sina barn. De var tvungna att vara sitt eget stöd. Gazamödrar är värda hundra män,” sade hon.

’Det är mycket svårt för mödrar’

Wafa Abu Aita, som också blev änka tidigt under kriget, uppfostrar nu fem barn ensam. Ständiga förflyttningar och hunger har tagit hårt på henne, med brist på mat och skenande priser.

”Det är mycket svårt för mödrar som förlorat sina makar. Det svåraste för mig under kriget var att förlora min man. Att ta på sig så många ansvar utan någon inkomst är väldigt utmanande,” sade hon.

Abu Aita sade att hon förlitar sig på sin tro och sin roll som mor för att orka vidare.

”Barn är en gåva från Gud till sina föräldrar,” sade hon och tillade att hon är fast besluten att uppfostra dem väl, trots förödelsen.

Mer än 52 800 palestinier, de flesta kvinnor och barn, har dödats i Gaza sedan Israel inledde sitt krig, enligt Gazas hälsoministerium.

Internationella brottmålsdomstolen utfärdade i november förra året arresteringsorder för Israels premiärminister Benjamin Netanyahu och hans tidigare försvarsminister Yoav Gallant för krigsbrott och brott mot mänskligheten.

Israel står också inför ett folkmordsfall vid Internationella domstolen.