Dramatiska bilder från Bathinda-regionen i indiska Punjab visar vad som verkar vara resterna av ett nedskjutet stridsflygplan från det indiska flygvapnet. Samtidigt hävdar Islamabad att deras piloter har skjutit ner fem avancerade indiska stridsflygplan i en oroande upptrappning längs gränsen mellan Indien och Pakistan under onsdagsmorgonen.

Indien har hittills varit förtegen och varken bekräftat eller förnekat händelsen. BBC Verify, BBC:s undersökande enhet, har autentiserat tre separata videor som verkar visa följderna av minst en krasch. Alla tre klippen tros ha filmats från samma fält nära Bathinda, en stad i Punjabs delstat i Indien.

I en av videorna syns indiska soldater samla ihop metallrester, inklusive delar som liknar ramen av ett Rafale-stridsflygplan – ett toppmodernt franskt flygplan som nyligen införlivats i det indiska flygvapnet.

Två ytterligare nattliga klipp från samma plats visar brinnande vrakdelar och ett projektil som färdas över himlen innan det antänder en eld på marken.

Pakistans påstående

Analytiker menar att dessa scener överensstämmer med en luftstrid eller ett luftangrepp, vilket stärker Pakistans påståenden om att ha skjutit ner flera flygplan. Justin Crump, en tidigare officer i den brittiska armén och chef för säkerhetsföretaget Sibylline, berättade för BBC att fragmenten verkar inkludera en fransktillverkad luft-till-luft-missil som är kompatibel med både Rafale och Mirage 2000, vilka båda används av Indien.

En annan bild som sprids flitigt på sociala medier visar en stjärtfena med markeringarna "BS001" och "Rafale". BBC:s granskningar, inklusive en omvänd bildsökning, indikerar att bilden är ny och inte återanvänd från tidigare incidenter.

Bredare regional konflikt

Det som hittills är känt väcker intensiv granskning från globala militärobservatörer. Luftstrider mellan avancerade pakistanska stridsflygplan och Indiens fransktillverkade flygplan erbjuder sällsynta insikter i hur moderna stridsflygplan, missiler och piloter presterar under press.

Två högt uppsatta amerikanska tjänstemän berättade för nyhetsbyrån Reuters att minst två indiska flygplan sannolikt sköts ner, vilket kan markera en milstolpe för Pekings flygteknologi som exporteras till Pakistan.

Vid en presskonferens på onsdagseftermiddagen avböjde Indiens utrikesminister Vikram Misri att bekräfta eller förneka om några flygplan gått förlorade. Situationen i subkontinenten förblir osäker, med uppmaningar till både Indien och Pakistan att undvika en bredare regional konflikt.