Iran skulle inte ha något annat val än att skaffa kärnvapen om landet attackerades av USA eller dess allierade, enligt en senior rådgivare till högste ledaren Ali Khamenei.

"Vi rör oss inte mot (kärn)vapen, men om ni gör ett misstag i kärnfrågan kommer ni att tvinga Iran att gå i den riktningen eftersom det måste försvara sig," sade Ali Larijani i statlig TV på måndagen.

"Iran vill inte göra detta, men när ni utövar påtryckningar... (så) kommer det inte att ha något annat val," tillade han.

Hans uttalanden kom efter att USA:s president Donald Trump på söndagen hotade Iran med ett aldrig tidigare skådat bombangrepp om landet inte gick med på att förhandla med Washington om sitt kärnprogram. Detta markerade det tydligaste hotet om militär aktion sedan Trump tillträdde i januari.

"Om de inte gör en överenskommelse kommer det att bli bombningar. Det kommer att bli bombningar som de aldrig tidigare har sett," sade Trump under en intervju med NBC News.

I sitt första svar till Trump varnade Khamenei för att varje "yttre aggression" skulle mötas med "fast vedergällning."

Larijani sade att USA kommer att tvinga Iran att fatta "annorlunda" beslut om det väljer att bomba Iran, antingen på egen hand eller genom Israel.

"Iran vill inte gå denna väg, men när ni utövar påtryckningar finner det en sekundär motivering och har inget annat val. Folket kommer att driva på för det och hävda att det är nödvändigt för landets säkerhet," tillade han.