Flera högt uppsatta iranska militärbefälhavare och kärnforskare dödades i omfattande israeliska flyganfall som riktades mot Teheran och andra städer i landet under de tidiga timmarna på fredagen, enligt iranska statliga medier.

Bland de dödade finns generalmajor Mohammad Bagheri, stabschef för Irans väpnade styrkor, general Hossein Salami, chef för Revolutionsgardet (IRGC), samt den högt uppsatte IRGC-befälhavaren general Gholam Ali Rashid, chef för det centrala högkvarteret för Irans militär.

De israeliska attackerna krävde också livet av framstående iranska kärnforskare, inklusive Fereydoon Abbasi, Ahmadreza Zolfaqari, Mohammad Mehdi Tehranchi och Abdolhamid Minoucher. Abbasi, som tidigare varit parlamentsledamot, överlevde ett mordförsök 2010.

De israeliska flyganfallen inleddes omkring klockan 03:00 lokal tid (23:30 GMT) och riktades mot både militära och kärntekniska anläggningar samt bostadsområden, enligt rapporter från iranska medier.

I Teheran träffades bland annat exklusiva norra stadsdelar som Qeytariyeh, Niavaran, Nobonyad, Mahallati, Kamraniyeh, Saadatabad och Andarzgoo. Andra områden som drabbades inkluderar Mehrabad, Narmak, Sattarkhan, Farahzadi och ytterligare distrikt i huvudstaden.

Utanför Teheran attackerades kärnanläggningen i Natanz, belägen i Irans centrala Isfahan-provins. Videor som cirkulerar online visar lågor och rökpelare som stiger nära anläggningen, medan Internationella atomenergiorganet (IAEA) också har bekräftat att ”Natanz-anläggningen var bland målen.”

Den militära komplexet Parchin, beläget cirka 30 kilometer sydost om Teheran, rapporteras också ha träffats, tillsammans med flera andra militära baser i huvudstaden. Medierapporter indikerar vidare attacker mot militära installationer i Mazandaran-provinsen i norr.

Explosioner rapporterades även i flera andra städer, inklusive Qom, Khorramabad, Hamedan, Tabriz, Piranshahr, Västazarbaijan, Kermanshah, Ilam och Arak, enligt lokala källor.

Iran lovar ”hård bestraffning”

Som svar på attackerna utfärdade Irans högste ledare Ayatollah Ali Khamenei ett starkt formulerat uttalande där han fördömde aggressionen och lovade hård vedergällning.

”Den sionistiska regimen har begått ett brott i vårt kära land idag i gryningen med sina sataniska, blodbesudlade händer. Den har avslöjat sin illvilliga natur ännu mer än tidigare genom att rikta in sig på bostadsområden,” sade han.

”Den [sionistiska] regimen bör förvänta sig en hård bestraffning. Med Guds nåd kommer den Islamiska republikens väpnade styrkors mäktiga arm inte låta dem gå ostraffade.”

Uttalandet bekräftade att flera iranska militärbefälhavare och forskare har dödats i attackerna, samtidigt som det betonades att deras efterträdare omedelbart kommer att fortsätta deras uppdrag.

”Med detta brott har den sionistiska regimen förberett för sig själv ett bittert, smärtsamt öde, som den definitivt kommer att få se,” sade Khamenei.

Brigadgeneral Abolfazl Shekarchi, talesperson för Irans militär, utfärdade också en skarp varning och förklarade att Israel ”kommer att få betala ett högt pris.”

”De måste förvänta sig ett hårt svar från de väpnade styrkorna, och de kommer att få det. Det finns ingen anledning till oro. Både USA och den sionistiska regimen kommer att möta ett hårt svar,” sade Shekarchi till iransk statlig TV.

De israeliska attackerna kommer mitt i ökade regionala spänningar, som förvärrats av nyliga hot från högt uppsatta israeliska tjänstemän, inklusive premiärminister Benjamin Netanyahu, om att attackera Irans kärntekniska infrastruktur.

Upptrappningen kastar också tvivel över framtiden för kärntekniska förhandlingar mellan Teheran och Washington. Den sjätte rundan av indirekta samtal, planerad till söndag, kommer sannolikt att ställas in, enligt källor med insyn i ärendet.

Dödsoffer och attacker, dödade högre tjänstemän:

- Maj. Gen. Mohammad Bagheri, Iranian military chief of staff
- Gen. Hossein Salami, IRGC chief
- Gen. Gholam Ali Rashid, senior IRGC commander
- Fereydoon Abbasi, nuclear scientist
- Mohammad Mehdi Tehranchi, nuclear scientist
- Abdolhamid Minoucher, nuclear scientist
- Ahmadreza Zolfaqari, nuclear scientist

Städer och platser i risk av attack:

- Natanz nuclear facility
- Parchin nuclear facility
- Tehran General Armed Forces Headquarters
- Qeytariyeh, Tehran
- Niavaran, Tehran
- Chitgar, Tehran
- Mehrabad, Tehran
- Mahallati Complex, Tehran
- Shahid Chamran Nobonyad Complex, Tehran
- Kamraniyeh, Tehran
- Narmak, Tehran
- Saadatabad, Tehran
- Andarzgoo, Tehran
- Sattarkhan, Tehran
- Shahid Dehghani Complex, Tehran
- Farahzadi, Tehran
- Ozgul, Tehran
- Qom
- Khorramabad
- Hamedan
- Parchin
- Qasr-e Shirin
- Tabriz
- West Azerbaijan
- Piranshahr
- Kermanshah
- Ilam
- Arak