Igor Ruge, hotellchef på en skidort i södra Bulgarien, välkomnade på onsdagen nyheten att Europeiska kommissionen gett hans land grönt ljus att gå med i eurozonen nästa år.

Godkännandet kan innebära fler utländska turister och investeringar för EU:s fattigaste land.

“Det kommer att bli mycket enklare för alla inom eurozonen att förstå vårt värde ... och att förstå att Bulgarien är ett av de mest attraktiva länderna för vinter- och sommarsemester,” sade Ruge, som driver två hotell i staden Bansko.

Bulgarien, ett Balkanland som gränsar till Svarta havet, gick med i Europeiska unionen 2007. Det kommer att bli det 21:a landet som antar euron den 1 januari 2026. Förändringen kommer att underlätta handelsflöden och ge landet en plats i Europeiska centralbankens styrelse för räntebeslut.

Trots de förväntade fördelarna är många i Bulgarien skeptiska.

Utbredd korruption, skarpa inkomstskillnader och en fyra år lång politisk kris präglad av en rad nyval och svaga koalitioner har urholkat förtroendet för myndigheterna. Många fruktar en prisökning under övergången, som skett i andra länder som gått med under det senaste decenniet.

En Eurobarometer-undersökning som publicerades förra månaden av Europeiska kommissionen visade att 50 procent av bulgarerna inte stödde den gemensamma valutan, en ökning från 46 procent i november.

“När du inte litar på institutionerna i landet är det mycket svårare att genomföra någon övergång ... särskilt när det gäller att gå med i euron,” sade Petar Ganev, senior forskare vid Bulgariens Institut för Marknadsekonomi, till Reuters.

Regeringen, vars ministerier välkomnade tillkännagivandet som ett förtjänt resultat efter ett decennium av ansträngningar, sade på onsdagen att den skulle arbeta för att förhindra praxis som kan undergräva förtroendet för övergången.

“Det är viktigt att säkerställa kontinuerlig övervakning av prissättningen, så att bulgariska medborgare och företag kan vara säkra på att inga oberättigade prishöjningar tillåts under denna period,” sade finansminister Temenuzhka Petkova vid en presskonferens.

Centralbankschefen Dimitar Radev sade att teknisk och logistisk infrastruktur som redan byggts bör anpassas till “eurozonen”, och banken kommer att bistå regeringen med att genomföra en informationskampanj om euron.

Redan nu listas vardagsvaror i butiker i både euro och den bulgariska valutan lev för att vänja människor vid omräkningen. Ändå kvarstår högljutt politiskt motstånd. Tusentals deltog i en protest organiserad av det högerextrema partiet Revival utanför parlamentet i huvudstaden Sofia på onsdagen, där demonstranter viftade med bulgariska flaggor och ropade “nej till eurokolonialism”.

Nikola Ragev, en 75-årig pensionär, sålde grönsaker i staden Pernik, cirka 20 kilometer väster om Sofia på tisdagen. Han var orolig för att euron skulle ytterligare förvärra landets fattigdom.

“Förändringen kommer att bli svår... Folk har blivit mycket fattiga och räknar sina stotinki (öre) när de handlar, inte euro,” sade han.