På lördagen bevittnade Dhaka vad som beskrivs som den största pro-Gaza-demonstrationen i Bangladeshs historia, med hundratusentals människor som marscherade i solidaritet.

Ett centralt krav i demonstrationens deklaration var återinförandet av klausulen ”förutom Israel”, ett krav som regeringen nu har uppfyllt.

Medan massiva pro-palestinska protester fortsätter att svepa över det globala syd – från gatorna i Jakarta och Kuala Lumpur till demonstrationer i Kapstaden och Pakistan – tar vissa regeringar detta engagemang till nästa nivå genom konkreta åtgärder.

Reserestriktioner har på senare tid blivit ett kraftfullt, symboliskt verktyg för att protestera mot Israels folkmord i Gaza.

I tisdags blev Maldiverna det senaste landet att inta en fast diplomatisk hållning genom att meddela ett formellt förbud mot att israeliska passinnehavare får resa in i landet.

Den maldiviska regeringen hänvisade till beslutet som en ”fast hållning som svar på de fortsatta grymheterna och pågående folkmordsakter som Israel begår mot det palestinska folket.”

Samma dag återinförde Bangladeshs nya interimsregering klausulen ”förutom Israel” i sina pass, vilket effektivt hindrar medborgare från att resa till Israel.

Den nya regeringen, som tillträdde i augusti efter att premiärminister Sheikh Hasina avsattes, har därmed omprövat hennes kabinettbeslut från 2021.

Beslutet att ta bort ”förutom Israel” från passen kom bara en dag efter massiva pro-palestinska demonstrationer över hela Bangladesh.

Långvariga förbud återkommer

Utöver dessa nya eller återinförda åtgärder har flera andra länder redan generella förbud mot israeliska passinnehavare eller nekar inträde baserat på bevis för resor till Israel.

Malaysia, som länge har vägrat erkänna Israel, fortsätter att neka inträde för alla israeliska medborgare, en policy som nyligen bekräftats i ljuset av Israels folkmordskrig i Gaza. Den malaysiska regeringen har också varit tydlig i internationella forum och krävt att Israel hålls ansvarigt enligt internationell rätt.

Pakistan förbjuder på samma sätt israeliska passinnehavare och erkänner inte Israel som stat. Efterföljande regeringar har hållit fast vid att formella relationer inte kommer att övervägas förrän en rättvis lösning för palestinierna uppnås, särskilt skapandet av en självständig palestinsk stat med Östra Jerusalem som huvudstad.

Denna långvariga hållning har bekräftats av tjänstemän under de senaste månaderna, mitt i det växande raseri över Israels folkmordskrig i Gaza.

Libanon, Kuwait, Irak och Algeriet är också bland de länder som inför restriktioner antingen för israeliska medborgare eller för resenärer vars pass innehåller israeliska visum eller in/ut resestämplar.

Ytterligare nationer som inte erkänner Israel och förbjuder inträde för israeliska passinnehavare inkluderar Brunei, Iran, Libyen och Syrien.

Kraftfullt budskap

Även om sådana förbud har begränsad materiell påverkan, bär deras symbolik stor vikt. Genom att använda suverän kontroll över gränser för att införa restriktioner mot israeliska medborgare skickar dessa regeringar ett budskap om trots i en tid då internationella organ har misslyckats med att stoppa folkmordet.

I praktiken blir reserestriktioner ett sätt för stater i det globala syd att kringgå den multilaterala diplomatins förlamning och signalera enighet med folkliga krav på ansvarsskyldighet.

Detta tillvägagångssätt återspeglar också en djup frustration över de mäktiga staternas straffrihet, särskilt västländer som förser Israel med vapen samtidigt som de skyddar det från ansvar i FN:s säkerhetsråd.

Krav växer inom det globala syd på ytterligare åtgärder utöver resor, såsom att avbryta handelsavtal, stoppa vapenkooperation eller ansluta sig till Sydafrikas fall mot Israel vid Internationella domstolen.