Freedom Flotilla Coalition (FFC) har påbörjat sin humanitära mission mot Gaza, då fartyget Madleen satte segel med akut behövlig hjälp och en delegation av internationella människorättsförsvarare ombord.

Enligt ett uttalande från solidaritetsrörelsen utmanar denna mission Israels pågående blockad av det palestinska området, som FFC beskriver som olaglig och folkmordsinriktad. Fartyget, som är uppkallat efter Gazas första kända kvinnliga fiskare, Madleen, symboliserar palestinsk motståndskraft och globalt motstånd mot Israels politik av kollektiv bestraffning.

Lanseringen sker bara en månad efter att israeliska drönare attackerade ett annat FFC-fartyg, Conscience, utanför Maltas kust, vilket understryker både riskerna och vikten av denna resa.

Ombord finns volontärer från flera länder, inklusive Europaparlamentets ledamot Rima Hassan och klimataktivisten Greta Thunberg.

Den humanitära lasten inkluderar bland annat modersmjölksersättning, ris, medicinska förnödenheter, vattenreningskit och proteser för barn – varor som är i akut brist på grund av blockaden.

Flottan ses allmänt som en fortsättning på arvet från Mavi Marmara, ett fartyg som attackerades av israeliska styrkor 2010, vilket resulterade i att tio hjälparbetare dödades.

Till skillnad från militära insatser framställer FFC sin mission som fredligt civilt motstånd, där hela besättningen är utbildad i icke-våld och engagerad i obeväpnad solidaritet.

FFC uppmanade världens regeringar att säkerställa en säker passage för Madleen och alla hjälpmissionsfartyg, bad medierna att rapportera resan korrekt och vädjade till civilsamhället att höja sina röster för Gaza.

“Tystnad är medskyldighet,” sade Hassan. “Detta fartyg bär inte bara förnödenheter, utan också ett budskap: avsluta blockaden, avsluta folkmordet.”