Iran och USA förberedde sig på fredagen för en femte omgång av förhandlingar om Teherans snabbt framåtskridande kärnprogram i Rom, där anrikning framstår som den centrala frågan.

Amerikanska tjänstemän under president Donald Trump insisterar på att Iran inte kan fortsätta att anrika uran alls i något avtal som kan leda till att sanktionerna mot Teherans kämpande ekonomi lyfts. Irans utrikesminister Abbas Araghchi insisterade tidigt på fredagen online att ingen anrikning skulle innebära att “vi INTE har ett avtal”.

“Att hitta vägen till ett avtal är ingen raketforskning,” skrev Araghchi på den sociala plattformen X. “Dags att fatta beslut.”

USA kommer återigen att representeras i samtalen av Mellanösterns sändebud Steve Witkoff och Michael Anton, utrikesdepartementets policyplaneringschef.

Även om myndigheterna inte har angett en plats för samtalen, hölls en tidigare omgång i Italiens huvudstad på Omans ambassad där.

Omans utrikesminister Badr al-Busaidi medlar i förhandlingarna, eftersom den arabiska halvönationen har varit en betrodd mellanhand för både Teheran och Washington i samtalen.

Anrikning förblir en nyckelfråga i förhandlingarna. Samtalen syftar till att begränsa Irans kärnprogram i utbyte mot att vissa av de förödande ekonomiska sanktioner som USA har infört mot landet lyfts, vilket markerar nästan ett halvt sekel av fiendskap.

Trump har upprepade gånger hotat med flyganfall mot Irans program om ett avtal inte nås. Iranska tjänstemän varnar allt oftare för att de kan sträva efter att utveckla ett kärnvapen med sitt lager av uran anrikat till nästan vapenklassade nivåer.

‘Särskilda åtgärder’

Anrikning förblir den centrala tvistefrågan. Witkoff föreslog vid ett tillfälle att Iran kunde anrika uran till 3,67 procent, men började senare säga att all iransk anrikning måste upphöra. Denna ståndpunkt från amerikansk sida har hårdnat med tiden.

På en fråga om förhandlingarna sa utrikesdepartementets talesperson Tammy Bruce att “vi tror att vi kommer att lyckas” i samtalen och i Washingtons strävan efter att stoppa all anrikning.

“Iranierna sitter vid bordet, så de förstår också vad vår ståndpunkt är, och de fortsätter att delta,” sa Bruce på torsdagen.

En idé som hittills har diskuterats är att Iran skulle kunna stoppa anrikning i landet men behålla en tillgång till uran genom ett konsortium i Mellanöstern som stöds av regionala länder och USA.

Dock har Irans utrikesministerium hävdat att anrikning måste fortsätta inom landets gränser, och ett liknande förslag om bränslebyte misslyckades med att få gehör i förhandlingarna 2010.

Samtidigt har Israel hotat att slå till mot Irans kärnanläggningar på egen hand om de känner sig hotade, vilket ytterligare komplicerar spänningarna i Mellanöstern som redan har förvärrats av Israels krig i Gaza.

Araghchi varnade på torsdagen att Iran skulle vidta “särskilda åtgärder” för att försvara sina kärnanläggningar om Israel fortsätter att hota dem, samtidigt som han också varnade USA för att de skulle ses som medskyldiga till varje israelisk attack.