USA har infört sanktioner mot fyra domare vid Internationella brottmålsdomstolen (ICC), inklusive på grund av en arresteringsorder för Israels premiärminister Benjamin Netanyahu, i ett försök att öka pressen för att försvaga domstolen som sista rättsinstans.

De fyra domarna i Haag, alla kvinnor, kommer att förbjudas inresa till USA, och all egendom eller andra intressen i världens största ekonomi kommer att blockeras – åtgärder som oftare riktas mot beslutsfattare från USA:s motståndare än mot juridiska tjänstemän.

"USA kommer att vidta de åtgärder vi anser nödvändiga för att skydda vår suveränitet, Israels och andra allierade från illegitima handlingar av ICC," sade utrikesminister Marco Rubio i ett uttalande.

"Jag uppmanar de länder som fortfarande stödjer ICC, många av vilka har fått sin frihet genom stora amerikanska uppoffringar, att bekämpa denna skamliga attack mot vår nation och Israel," tillade Rubio.

Domstolen svarade snabbt och sade i ett uttalande: "Dessa åtgärder är ett tydligt försök att undergräva oberoendet hos en internationell rättslig institution som verkar under mandat från 125 medlemsstater från hela världen."

Krigsförbrytelser

Människorättsorganisationen Human Rights Watch uppmanade andra nationer att ta ställning och bekräfta ICC:s oberoende, som grundades 2002 för att åtala individer ansvariga för världens allvarligaste brott när länder själva inte kan eller vill göra det.

Sanktionerna "syftar till att avskräcka ICC från att söka ansvarsskyldighet för allvarliga brott som begåtts i Israel och Palestina, samtidigt som israeliska övergrepp eskalerar i Gaza, inklusive med amerikansk medverkan," sade Liz Evenson, chef för internationell rättvisa vid Human Rights Watch.

Två av de berörda domarna, Beti Hohler från Slovenien och Reine Alapini-Gansou från Benin, deltog i förhandlingar som ledde till en arresteringsorder som utfärdades i november för Netanyahu.

Domstolen fann "rimliga grunder" för straffrättsligt ansvar för Netanyahu och Israels tidigare försvarsminister Yoav Gallant för handlingar som inkluderar krigsbrottet svält som en krigsmetod i förödelsen i Gaza.

Israel, som hävdar partiskhet, har ilsket avvisat anklagelser om krigsbrott samt en separat anklagelse om folkmord som drivs av Sydafrika inför Internationella domstolen.

De två andra domarna, Luz del Carmen Ibanez Carranza från Peru och Solomy Balungi Bossa från Uganda, deltog i domstolsförhandlingar som ledde till godkännandet av en utredning om anklagelser om att amerikanska styrkor begått krigsbrott under kriget i Afghanistan.

Återgå till hård linje

Varken USA eller Israel är parter till Romstadgan som etablerade Internationella brottmålsdomstolen.

Men nästan alla västerländska allierade till USA – liksom Japan, Sydkorea, majoriteten av Latinamerika och stora delar av Afrika – är parter till stadgan och är i teorin skyldiga att gripa misstänkta när de landar på deras territorium.

Trump införde redan under sin första mandatperiod sanktioner mot dåvarande ICC:s chefsåklagare på grund av Afghanistan-utredningen.

Efter Trumps nederlag 2020 intog dåvarande president Joe Biden en mer försonlig inställning till domstolen med samarbete från fall till fall.

Rubios företrädare, Antony Blinken, hävde sanktionerna och, även om han var kritisk till dess hållning gentemot Israel, samarbetade han med domstolen i dess utredning av Rysslands invasion av Ukraina.

ICC-domare utfärdade 2023 en arresteringsorder för Rysslands president Vladimir Putin för den påstådda masskidnappningen av ukrainska barn under kriget.