Israels stridsvagnar har öppnat eld mot en folkmassa som försökte få hjälp från lastbilar i Gaza, vilket enligt medicinsk personal resulterade i minst 59 döda. Detta är en av de blodigaste incidenterna hittills i den eskalerande våldsspiralen, där desperata invånare kämpar för att få tag på mat.

Videor som delades på sociala medier på tisdagen visade ett dussintal sönderslitna kroppar liggande på en gata i Khan Younis i södra Gaza. Israels styrkor bekräftade att de hade avfyrat i området och uppgav att de undersöker händelsen.

Vittnen berättade att israeliska stridsvagnar hade avfyrat minst två granater mot en folkmassa på tusentals människor som hade samlats på huvudvägen öster om Khan Younis i hopp om att få mat från hjälplastbilar som använder vägen.

"Plötsligt lät de oss gå framåt och samlade alla, och sedan började granaterna falla, stridsvagnsgranater," berättade Alaa, ett ögonvittne, på Nasser-sjukhuset där skadade offer låg utspridda på golvet och i korridorer på grund av platsbrist.

"Ingen visar någon barmhärtighet mot dessa människor. Människor dör, de slits i bitar för att få mat till sina barn. Titta på dessa människor, alla dessa människor slits i bitar för att få mjöl till sina barn."

Palestinska medicinska källor uppgav att minst 59 personer dödades och 221 skadades i incidenten, varav minst 20 är i kritiskt tillstånd. Skadade transporterades till sjukhuset med civila bilar, rickshaws och åsnekärror.

Värsta dödssiffran sedan hjälpen återupptogs i maj

Detta var den högsta dödssiffran på en enda dag sedan hjälpen återupptogs i Gaza i maj. I ett uttalande sade de israeliska styrkorna: "Tidigare idag identifierades en samling människor i närheten av en hjälpfördelningslastbil som fastnat i området Khan Younis, och i närheten av israeliska trupper som opererade i området."

Medicinsk personal rapporterade att minst 14 andra personer också dödades av israelisk beskjutning och flyganfall på andra platser i den tättbefolkade enklaven, vilket gjorde tisdagens totala dödssiffra till minst 73.

Hälsoministeriet uppgav att 397 palestinier, bland dem som försökte få matbistånd, hade dödats och mer än 3 000 skadats sedan slutet av maj.

Incidenten var den senaste i en nästan daglig rad av storskaliga dödande av palestinier som söker hjälp under de tre veckor som gått sedan Israel delvis lyfte en total blockad av området som hade pågått i nästan tre månader.

FN fördömer systemet som otillräckligt, farligt och ett brott mot reglerna för humanitär opartiskhet. Myndigheterna i Gaza uppger att hundratals palestinier har dödats när de försökt nå GHF-platser.

Israels efterföljande militära angrepp på Gaza har dödat nästan 55 000 palestinier sedan oktober 2023, samtidigt som nästan hela befolkningen på 2,3 miljoner har fördrivits och en hungersnöd har uppstått.