Sydkoreas nya president Lee Jae-myung svors in efter en historisk seger i ett nyval och lovade att sträva efter diplomati med Nordkorea samt fördjupa det trilaterala samarbetet med USA och Japan.

I sitt installationstal på onsdagen sade Lee att hans regering skulle söka stark avskräckning mot nordkoreanska hot baserat på alliansen mellan Sydkorea och USA, men att dörren också skulle hållas öppen för dialog för att säkra fred på Koreahalvön.

Han lovade en pragmatisk utrikespolitik och betonade sitt engagemang för regional stabilitet genom att stärka banden mellan Seoul, Washington och Tokyo.

Lee lovade också att leda Sydkorea mot ett förnybar energi-centrerat samhälle och genomföra inhemska reformer för att hantera ökande ojämlikhet och en demografisk nedgång.

Ekonomiska utmaningar och tullkonflikter

Lee inleder sin presidentperiod i en tid av ökande ekonomiska påfrestningar. Landets stål- och aluminiumexporter möter höga 50-procentiga tullar från Washington under USA:s president Donald Trumps utökade handelspolicyer.

Sydkorea var förra året den fjärde största exportören av stål till USA. Analytiker menar att den nya administrationen kan försöka fördröja förhandlingarna och hänvisa till den plötsliga maktövergången som en anledning att behöva mer tid för att studera hur andra länder, inklusive Japan och Kina, hanterar sina handelssamtal med Trump-administrationen.

Lee har sagt att det inte finns någon anledning att skynda med ett avtal, även om han erkände att handeln med USA är den mest akuta frågan.

Han sade att i en snabbt föränderlig global miljö, inklusive ökad protektionism, skulle han bedriva pragmatisk diplomati för nationella intressen samtidigt som han fortsätter Sydkoreas säkerhetssamarbete med USA och Japan.

Nordkorea och regional säkerhet

Lees inställning till Nordkorea markerar en förändring från den hårda linje som hans föregångare Yoon Suk-yeol hade, vars mandatperiod såg relationerna med Pyongyang nå en lågpunkt.

Även om hans Demokratiska parti har en mer duvaktig historia, sade Lee att han skulle kombinera militär avskräckning med ansträngningar att återuppta dialogen.

"Vi kommer att läka såren från delning och krig och skapa en framtid av fred och välstånd," sade han.

"Hur kostsamt det än må vara, är fred bättre än krig."

Nordkorea har förklarat Sydkorea som en fiendestat och stärkt banden med Ryssland, och det rapporteras att de skickat tusentals soldater för att stödja Moskvas krig i Ukraina.

Supermaktsbalans

Lees administration står också inför pressen att navigera spänningarna mellan USA och Kina.

Medan USA förblir Sydkoreas viktigaste säkerhetspartner, är Kina dess största handelspartner och en långvarig stödjare av Nordkorea.

Lee har förespråkat vänligare relationer med Peking. När han av TIME magazine tillfrågades om Sydkorea skulle bistå Taiwan vid ett kinesiskt angrepp, svarade Lee: "Jag kommer att tänka på det svaret när utomjordingar är på väg att invadera jorden."

Politiska reformer och sociala frågor

Han har också lovat att utreda försöket att avbryta det civila styret och driva på för konstitutionella ändringar för att förhindra sådana åtgärder i framtiden.

Den nya presidenten står inför akuta inhemska utmaningar, inklusive en av världens lägsta födelsetal, ökande ojämlikhet och en bostadskris.

Lee har lovat att förkorta arbetsveckan, höja pensionsåldern och utöka välfärdstjänster för barn, äldre och personer med funktionsnedsättningar.