USA:s utrikesminister Marco Rubio har sagt att ett fredligt och stabilt Syrien "skulle vara en av de mest dramatiska förbättringarna i regionen på mycket länge", vilket signalerar Washingtons stöd för landets nya ledarskap under president Ahmed Alsharaa.

"Det här är en historisk möjlighet, och om det lyckas kommer vi att se en dramatisk omvandling i regionen," sade Rubio i den sydturkiska semesterorten Antalya på torsdagen.

Hans uttalande följde på USA:s president Donald Trumps möte på onsdagen med Alsharaa i Riyadh – ett möte som markerade den högsta nivån av kontakt mellan USA och Syrien sedan Bashar al Assads regim störtades i december. Trump, som tidigare meddelat sin avsikt att lyfta USA:s sanktioner mot Syrien, beskrev mötet som "fantastiskt".

Rubio beskrev det nya syriska ledarskapet som engagerat i att återuppbygga landet som ett pluralistiskt samhälle.

Han noterade att Syrien har uttryckt intresse för att "leva i fred med alla sina grannar" och "driva ut utländska krigare och terrorister" som skulle destabilisera landet.

Rubio sade att USA vill vara "hjälpsamma", men att amerikanskt stöd skulle vara villkorat av att Syrien tar "framsteg."

Han sade: "Självklart vill vi se framsteg, och vi kommer att följa varje steg de tar, men det kommer att bli en lång väg."

Rubio nämnde också möjligheten att en dag gå till kongressen och be dem permanent ta bort sanktionerna.

"Jag tror att vi vill börja med det initiala undantaget, vilket kommer att tillåta utländska partners som vill skicka hjälp att börja göra det utan att riskera sanktioner," tillade Rubio.

Rubio, som besöker Turkiet som en del av ett informellt möte för Natos utrikesministrar, träffade på torsdagen Syriens utrikesminister Asaad Hassan al Shaibani tillsammans med Turkiets utrikesminister Hakan Fidan i ett trilateralt möte i Antalya. Efter att Fidan lämnat fortsatte Rubio och al Shaibani samtalen.

USA:s utrikesdepartements biträdande talesperson Tommy Pigott bekräftade också att administrationen "nu arbetar" för att genomföra presidentens beslut att lyfta sanktionerna.

På frågan om när och under vilka villkor sanktionerna helt kunde tas bort, sade Pigott att han inte hade något att förhandsvisa.

"Lång fred och välstånd"

"Det här handlar om att ge Syrien en möjlighet," sade han. "Det har funnits åtgärder som kommunicerats av presidenten; de var detaljerade i det meddelande som Vita huset skickade ut och har återigen beskrivits från denna talarstol... Om Syrien vidtar dessa åtgärder kan vi se en lång fred och välstånd."

Trump meddelade på tisdagen vid Saudi-USA:s investeringsforum 2025 i Riyadhs huvudstad att han skulle beordra borttagandet av "brutala och förlamande" USA-sanktioner mot Syrien för att ge landet "en chans till storhet."

Han sade att han fattade beslutet efter sina diskussioner med Turkiets president Recep Tayyip Erdogan och Saudiarabiens kronprins Mohammed bin Salman.

Trump höll sitt första möte någonsin med Ahmad Alsharaa i Riyadh på onsdagen, med bin Salman närvarande och Erdogan deltagande online.

Den amerikanske presidenten beskrev mötet som "fantastiskt" och kallade Alsharaa en "tuff kille" med ett "starkt förflutet."

Bashar al Assad, Syriens ledare i nästan 25 år, flydde till Ryssland den 8 december 2024, vilket avslutade Baath-partiets regim som hade varit vid makten sedan 1963. Alsharaa, som ledde anti-regimstyrkor för att störta Assad, förklarades som president i slutet av januari.