Turkiets nationella underrättelsetjänst (MIT) stoppade en leverans av personsökare och laddare som var riggade med sprängämnen på Istanbuls flygplats år 2024, enligt uppgifter som avslöjades av tidningen Sabah ett år senare.

Godset, som hade sitt ursprung i Hongkong och var på väg till Libanon, innehöll 1 300 personsökare och 710 laddare, alla gömda i en försändelse som deklarerades som matberedare.

Upptäckten skedde i kölvattnet av omfattande rapporter och ett senare erkännande från Israels högsta spionchef angående en kontroversiell "personsökaroperation" som Israel genomförde i Libanon i september 2024.

Dessa attacker involverade trådlösa kommunikationsenheter, inklusive personsökare och walkie-talkies som påstås ha använts av Hizbollah, och resulterade i minst 51 döda och nästan 3 000 skadade i Libanon, inklusive civila i butiker och hem.

I februari 2025 gjorde David Barnea, chef för Israels Mossad, ett sällsynt offentligt erkännande av attacken. Vid en konferens i Tel Aviv förklarade han att "personsökaroperationen" hade "vänt på spelplanen" för Hizbollah i dess konflikt med Israel. "Denna operation markerade en vändpunkt i norr, där vi vände på spelplanen för våra fiender," hävdade Barnea.

Bomberna exploderade över hela Libanon, inklusive i butiker och bostäder, och FN:s människorättschef Volker Turk kallade det ett brott mot internationell rätt.

Han drog också en "direkt linje" från de påstådda personsökarattackerna till det efterföljande mordet på Hizbollahs ledare Hassan Nasrallah och det slutliga eldupphöravtalet mellan Israel och Hizbollah. Barnea hävdade att "Hizbollah drabbades av ett förödande slag som krossade organisationens anda."

Rapporter har indikerat att Mossad påstås ha använt enheter tillverkade av det Taiwan-baserade företaget Gold Apollo. Även om Gold Apollo initialt förnekade någon koppling till planen och uppgav att det ungerska företaget Bac Consulting KFT hade tillstånd att använda dess varumärke, har medier identifierat det Budapest-baserade företaget som en täckmantel för Mossad.

MIT-operationen i Istanbul inleddes efter underrättelser om en förestående leverans av personsökare avsedda för Libanon, planerad att anlända två dagar efter bombningarna i september 2024.

Turkiska myndigheter på Istanbuls flygplats stoppade det 850 kilo tunga godset, bestående av 61 lådor som hade anlänt från Hongkong dagen före explosionerna i Libanon. Försändelsen skulle skickas vidare till Beirut den 27 september 2024.

Vid inspektion upptäckte myndigheterna de gömda sprängämnena i den deklarerade försändelsen av "matberedare." Laboratorieanalys av de beslagtagna Gold Apollo-personsökarna avslöjade 3 gram oidentifierat vitt sprängämne och tändsäkringar gömda i varje personsökares batterifack.

Vidare undersökning av de medföljande bords-laddarna och batterierna avslöjade ett brunt sprängämne som verkade ha "injicerats" i batterierna i flytande metallform.

Experter fastställde att spränganordningarna kunde detoneras på distans via signaler eller genom överhettning. Samtidigt genomsöktes en separat försändelse av personsökare från samma företag, avsedda för en annan mottagare i Libanon, men inga sprängämnen hittades i den leveransen.

Sabah-rapporten identifierade Guangzhou Maoteng Yu som källan till den stoppade leveransen och SMT Global Logistics Limited som fraktmäklare i Turkiet innan den planerade leveransen till ett företag vid namn Trade Mania LLC i Libanon. Ägaren till ett Istanbul-baserat mäklarföretag med ett liknande namn förhördes, men ingen koppling till leveransen kunde fastställas.

Enligt Sabah-rapporten var MIT:s framgångsrika operation ett viktigt diskussionsämne under Libanons premiärminister Najib Miqatis besök i Turkiet den 18 december 2024, där han enligt uppgift träffade president Recep Tayyip Erdoğan och uttryckte sin tacksamhet för Turkiets insatser.

I takt med att de israeliska attackerna intensifieras i Gaza har Turkiet avslöjat flera nätverk som drivs av Mossad inom sina gränser.

Dussintals personer har gripits för kopplingar till Mossad och inblandning i spionnätverk. De misstänkta anklagas för att ha riktat in sig på palestinier i Turkiet, särskilt de som är kopplade till den palestinska motståndsgruppen Hamas.