बांग्लादेश की बीमार पूर्व प्रधानमंत्री खालिदा जिया मंगलवार सुबह चार महीने के चिकित्सा उपचार के बाद लंदन से देश वापस लौटीं, जिससे अंतरिम नेताओं पर चुनाव कराने का दबाव बढ़ गया है।

दक्षिण एशियाई देश में नोबेल शांति पुरस्कार विजेता मुहम्मद यूनुस के नेतृत्व में सरकार चल रही है, जब पिछले साल अगस्त में छात्र-नेतृत्व वाले जन आंदोलन के बाद पूर्व प्रधानमंत्री शेख हसीना को सत्ता से हटा दिया गया था।

जिया, जो हसीना की कट्टर प्रतिद्वंद्वी हैं, और उनकी बांग्लादेश नेशनलिस्ट पार्टी (बीएनपी) यूनुस सरकार पर दिसंबर में राष्ट्रीय चुनाव कराने का दबाव बना रही है ताकि देश को लोकतांत्रिक शासन में वापस लाया जा सके। सरकार ने कहा है कि अगला चुनाव या तो दिसंबर में या अगले साल जून तक, विभिन्न क्षेत्रों में सुधार की प्रगति के आधार पर, आयोजित किया जाएगा।

ढाका के मुख्य हवाई अड्डे के बाहर जिया का स्वागत करने के लिए भीड़ जमा हुई।

जिया, जो अपनी दो बहुओं के साथ थीं, एक विशेष एयर एम्बुलेंस से पहुंचीं जिसे कतर के अमीर शेख तमीम बिन हमद अल थानी ने जनवरी में उन्हें लंदन ले जाने के लिए और अब वापस लाने के लिए व्यवस्था की थी। जिया गंभीर स्वास्थ्य समस्याओं से जूझ रही हैं और कई वर्षों से किसी भी सार्वजनिक सभा में शामिल नहीं हुई हैं। उनके बड़े बेटे, तारिक रहमान, लंदन में निर्वासन से पार्टी के कार्यवाहक प्रमुख के रूप में पार्टी का नेतृत्व कर रहे हैं।

देश में जिया की भौतिक उपस्थिति उनकी पार्टी के लिए प्रतीकात्मक महत्व रखती है, जबकि हसीना भारत में निर्वासन में हैं। 1991 में जब देश ने तानाशाही राष्ट्रपति एच.एम. इर्शाद को हटाने के बाद लोकतंत्र में वापसी की, तब से जिया और हसीना ने बारी-बारी से प्रधानमंत्री के रूप में देश पर शासन किया है।