चीनी सेना के दक्षिणी थिएटर कमांड ने एक बयान जारी कर कहा कि उसने रविवार और सोमवार को दक्षिण चीन सागर में नियमित गश्त की और कहा कि वह चीन के क्षेत्र और समुद्री अधिकारों और हितों की रक्षा के लिए दृढ़ है।

दक्षिणी थिएटर कमांड ने फिलीपींस पर संयुक्त गश्त आयोजित करने के लिए विदेशी देशों को आकर्षित करने का आरोप लगाया है, जिसके बारे में उसने भारत का नाम लिए बिना दावा किया कि इससे क्षेत्रीय शांति और सुरक्षा को खतरा है।

चीन के विदेश मंत्रालय के अनुसार, क्षेत्रीय विवादों से सीधे तौर पर जुड़े व्यक्तियों को किसी तीसरे पक्ष की भागीदारी के बिना ही उन्हें सुलझाना चाहिए।

हिमालय में, चीन और भारत के बीच लंबे समय से भूमि सीमा का मुद्दा चल रहा है, जिसके कारण 1962 में एक महीने तक युद्ध चला और उसके बाद कई घातक लड़ाइयाँ हुईं।

इसके अलावा, लगभग पूरे दक्षिण चीन सागर, जो एक महत्वपूर्ण अंतरराष्ट्रीय व्यापार मार्ग है, पर बीजिंग के व्यापक दावों के कारण अन्य दावेदार देशों, विशेष रूप से वियतनाम और फिलीपींस के साथ तीखे विवाद हुए हैं। विवादित जल के कुछ हिस्सों पर ताइवान, ब्रुनेई और मलेशिया भी दावा करते हैं।

पिछले हफ़्ते एक प्रेस ब्रीफ़िंग में चीनी रक्षा मंत्रालय के प्रवक्ता ने बताया कि फ़िलीपींस चीन के नानशा कुंडाओ के कुछ द्वीपों और चट्टानों पर अवैध रूप से कब्ज़ा कर रहा है, समुद्र में चीन के ख़िलाफ़ बार-बार उकसावे और उत्पीड़न की कार्रवाई कर रहा है, और दक्षिण चीन सागर में हलचल मचाने के लिए विदेशी ताकतों का सहारा ले रहा है। फ़िलीपींस परेशानी और ख़तरे का स्रोत बन गया है।

फिलीपींस के सशस्त्र बलों के प्रमुख जनरल रोमियो ब्राउनर ने सोमवार को एपी से कहा कि रविवार से शुरू हुआ दो दिवसीय संयुक्त नौसैनिक अभ्यास सफलतापूर्वक संपन्न हुआ और उन्होंने उम्मीद जताई कि फिलीपींस की सेनाएँ भविष्य में भारत की सेना के साथ और भी संयुक्त अभ्यास कर सकेंगी।

यह पूछे जाने पर कि क्या चीनी सेना ने जवाबी कार्रवाई की, ब्राउनर ने बिना विस्तार से बताए कहा कि "हमें कोई अप्रिय घटना नहीं हुई, लेकिन फिर भी हम पर नज़र रखी गई। हमें इसकी पहले से ही उम्मीद थी।"

फिलीपीन सेना ने बताया कि रविवार को संयुक्त अभ्यास में भाग लेने वाले दो फिलीपीन नौसेना फ्रिगेट में से एक से लगभग 25 समुद्री मील (46 किलोमीटर) दूर दो चीनी नौसेना के जहाज देखे गए, जिनमें एक निर्देशित मिसाइल विध्वंसक भी शामिल था।

ब्रॉनर ने कहा कि फिलीपींस को युद्ध रोकने के लिए अपनी प्रतिरोधक क्षमता बढ़ानी होगी। उन्होंने पिछले हफ़्ते एपी से कहा, "ऐसा करने का तरीका है, पहला, फिलीपींस की सशस्त्र सेनाओं को आधुनिकीकरण के ज़रिए मज़बूत करना होगा, और दूसरा, हमें समान विचारधारा वाले देशों के साथ साझेदारी करनी होगी और हम भारत के साथ यही कर रहे हैं।"

ब्राउनर ने गुरुवार को जहाज पर आयोजित एक स्वागत समारोह में कहा कि भारतीय नौसेना के टैंकर आईएनएस शक्ति का मनीला बंदरगाह पर आगमन महज एक औपचारिकता से कहीं अधिक था। उनके अनुसार, यह "हिंद-प्रशांत क्षेत्र में दो जीवंत लोकतंत्रों के बीच एकजुटता, साझेदारी में मजबूती और सहयोग की ऊर्जा का एक शक्तिशाली संकेत देता है।"

ब्राउनर ने "दुनिया के सबसे भू-राजनीतिक रूप से संवेदनशील क्षेत्रों में से एक में समुद्री सुरक्षा, क्षेत्रीय स्थिरता और नियम-आधारित अंतर्राष्ट्रीय व्यवस्था के प्रति साझा प्रतिबद्धता की पुष्टि की" और दोनों एशियाई देशों के बढ़ते संबंधों की प्रशंसा की।

रक्षा, वाणिज्य और निवेश, कृषि, पर्यटन और दवा उद्योगों में सहयोग बढ़ाने के उद्देश्य से, फिलीपींस के राष्ट्रपति फर्डिनेंड मार्कोस सोमवार को भारत की पाँच दिवसीय राजकीय यात्रा पर रवाना हुए, जहाँ वे प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और अन्य उच्च पदस्थ अधिकारियों से मुलाकात करेंगे।