पाकिस्तान की मुख्य विपक्षी पार्टी के कम से कम 120 कार्यकर्ताओं को पुलिस ने रातभर की छापेमारी में गिरफ्तार किया है, सुरक्षा अधिकारियों ने बताया। यह कार्रवाई मंगलवार को होने वाले विरोध प्रदर्शन से पहले की गई है, जो उनके नेता इमरान खान की जेल में बंद होने की दूसरी वर्षगांठ पर आयोजित किया गया है।

सोमवार रात और मंगलवार सुबह की गई इन गिरफ्तारियों में से अधिकांश पूर्वी शहर लाहौर में हुईं, जहां खान की पार्टी पाकिस्तान तहरीक-ए-इंसाफ ने अपने सबसे बड़े प्रदर्शन का वादा किया था। इसके अलावा अन्य स्थानों पर भी विरोध प्रदर्शन की योजना बनाई गई थी।

पार्टी के प्रवक्ता जुल्फिकार बुखारी ने कहा कि लाहौर से कम से कम 200 कार्यकर्ताओं को गिरफ्तार किया गया है, लेकिन प्रदर्शन तय कार्यक्रम के अनुसार होगा।

लाहौर, पंजाब प्रांत की राजधानी है, जो पाकिस्तान का सबसे राजनीतिक रूप से महत्वपूर्ण क्षेत्र है और देश की आधी आबादी का घर है।

पंजाब सरकार और प्रांतीय पुलिस ने मंगलवार को टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।

सोमवार को एक बयान में, पुलिस ने कहा कि प्रांत के सभी प्रमुख शहरों में सुरक्षा के लिए बड़ी संख्या में पुलिस बल तैनात किए गए हैं।

प्रांतीय सरकार की प्रवक्ता उज़मा बुखारी ने सोमवार को एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा कि खान की पार्टी हमेशा "अराजकता" पैदा करती रही है।

"पाकिस्तान में किसी भी राजनीतिक पार्टी को राजनीति से रोका नहीं जा सकता, लेकिन एक आतंकवादी संगठन जो राजनीतिक पार्टी के रूप में छिपा हो, उसे पाकिस्तान की शांति भंग करने की अनुमति नहीं दी जा सकती," बुखारी ने जोड़ा।

जारी कार्रवाई

सोमवार को अपनी पार्टी के एक्स अकाउंट पर खान द्वारा जारी एक संदेश में, उन्होंने समर्थकों से "शांतिपूर्ण प्रदर्शन करने और देश में सच्चे लोकतंत्र की बहाली तक डटे रहने" का आग्रह किया।

पूर्व क्रिकेट स्टार खान 2018 में प्रधानमंत्री चुने गए थे, लेकिन 2022 में संसद में वोट के जरिए उन्हें पद से हटा दिया गया।

मई 2023 में उनकी गिरफ्तारी ने देशव्यापी विरोध प्रदर्शनों को जन्म दिया।

खान, जो किसी भी गलत काम से इनकार करते हैं, उनके खिलाफ आतंकवाद से लेकर आधिकारिक रहस्यों के खुलासे तक के मामलों को राजनीतिक रूप से प्रेरित बताते हैं।

जनवरी में उन्हें एक भ्रष्टाचार मामले में दोषी ठहराया गया था, जबकि अन्य आरोपों में उन्हें बरी कर दिया गया या निलंबित सजा दी गई।

विरोध प्रदर्शन के आह्वान से पहले, खान की पार्टी के सैकड़ों सदस्यों, जिनमें कई सांसद शामिल थे, को पिछले महीने के अंत में 2023 में उनकी गिरफ्तारी के खिलाफ हुए प्रदर्शनों से संबंधित आरोपों में दोषी ठहराया गया।