米国の新アメリカ安全保障センター（CNAS）の最新報告によると、世界の軍事用ドローン市場に劇的な変化が起きており、トルコは無人航空機（UAV）および武装ドローンの世界最大の供給国として急速に台頭しています。

この台頭により、かつてのリーダーであった米国やイスラエルを凌駕し、ドローン拡散の新たな時代を迎えています。

今月初めに発表されたCNASの報告によると、2018年以降、トルコ、中国、米国は総計で40か国に69件の武装ドローンを販売してきました。

その中で、トルコは驚異的な65％を占め、中国が26％、米国はわずか8％にとどまっています。

専門家によれば、トルコのドローンが市場をリードするようになったのは、アンカラが自国の防衛産業を強化することに注力してきたためです。

「トルコが高度な無人航空機（UAV）を開発できるようになったのは、防衛産業が外国の技術へのアクセスにおける課題を克服しようと努力した結果です。特に、米国やイスラエルといった伝統的な同盟国が制限を課したり、販売を拒否したりした重要な局面での取り組みが大きな要因となっています」と、ハサン・カリョンジュ大学の政治学准教授であるムラト・アスラン氏は述べています。

同氏によれば、UAVが初めて登場した際には、主に偵察、監視、火力支援を目的とした比較的単純なシステムでした。

「しかし、時が経つにつれて、UAVは様々なペイロードを搭載できる高度なプラットフォームへと進化し、現代戦における役割が大幅に拡大しました」と彼は語っています。

トルコが世界のドローン市場で支配的な地位を築いているのは、バイカル社、ロケットサン社、アセルサン社をはじめとする防衛企業の成功によるものです。これらの企業は、国の軍用ドローン開発において重要な役割を果たしてきました。

特にバイカル社のバイラクタルTB2は、トルコのドローン技術を象徴する存在となっており、アゼルバイジャンとアルメニアの間で行われた2020年ナゴルノ・カラバフ紛争など、さまざまな紛争で広く使用されています。

また、TB2に加えてバイカル社のアキンチ・ドローンは、より性能の高い高高度無人航空機（UAV）であり、トルコの先進的なドローン製造国としての地位を一層高めています。

容易ではない道のり

しかし、トルコがトップに上り詰めるまでの道のりは決して順調ではありませんでした。部品調達における困難に直面し、自国で機器を製造する決断を余儀なくされたのです。

「トルコはUAV開発の初期段階で大きな障害に直面しました」と、アスラン氏は述べています。

「1990年代、トルコがイスラエル製のヘロンのような外国製UAVを購入しようとした際、トルコのオペレーターではなくイスラエルの人員が操作する必要があるなど、厳しい運用上の制約がありました。」

「この依存関係と、外国製ドローンからリアルタイムの情報を入手する際の遅延が、トルコに自国のUAV生産プログラムを開始させるきっかけとなりました」と彼は述べています。

トルコの防衛産業を支える主要企業であるロケットサンとアセルサンも、同国の台頭に貢献しています。

ロケットサンはミサイルシステムやドローン向けの兵器統合を専門とする一方で、アセルサンは高度な航空電子機器、通信システム、電子戦システムに注力し、UAVの能力向上に貢献しています。これらの企業はバイカル社と協力し、トルコを軍事用ハイテクドローンシステムの製造で世界をリードする国として確立しました。

2022年には、6か国が初めてドローン市場に参入しましたが、これらすべての国がバイカル社のバイラクタルTB2を選択し、トルコの優位性を確固たるものにしました。

新世代のドローンであるアキンチは、より大きなペイロード能力と最先端のセンサーを備えており、国際的な関心を集め、トルコの軍事技術における影響力をさらに強固にしています。

「かつてトルコのUAVの需要は外国の供給業者によって満たされていました。しかし、2000年代初頭にトルコ政府が政治的決定を下したことで、防衛産業は国内生産を増やすために大きな一歩を踏み出しました」と、バイカル社の幹部は述べています。

「これにより、現在トルコ軍や法執行機関で使用されているミニドローン、戦術ドローン、攻撃型ドローン、強襲システムの開発が可能になりました。」

自力での成功

トルコのドローン製造において重要な一歩となったのは、国内の技術力と生産能力を構築することでした。

アスラン氏によると、トルコは部品の多様化または国内生産によって重要な供給の課題を克服しました。

「重要な部品に対する禁輸措置に直面したにもかかわらず、トルコは生産における乗数効果を生み出すことに成功しました。特に、外国製システムへの依存では国家安全保障を保証できないと認識してからは、その動きが加速しました」と述べています。

ANKAのような独自の設計と能力を持つUAVの開発は、トルコの防衛産業にとって著しい飛躍をもたらしたと専門家は指摘しています。

2021年に中国を追い越して以来、トルコのドローン輸出は劇的に増加しました。2000年代初頭から生産量の83％を輸出してきたバイカル社は、2022年に18億ドルの輸出実績を記録しました。

CNASの調査によると、ドローン市場における米国とイスラエルの支配時代は「とっくに終わった」と指摘されており、トルコ、中国、イランによるコスト効率の高い代替品が市場を席巻しています。

この傾向により、武装ドローンの国際的な移転が大幅に増加し、トルコは世界の舞台で最前線に立っています。

現在、バイカル社、ロケットサン社、アセルサン社を中心としたトルコは軍事用ドローンの主要生産国となっており、この台頭は世界の軍事力の変化を反映しています。バイラクタルTB2やアキンチのような手頃な価格で最先端のUAVは現代戦を再構築し、トルコをこの重要な防衛分野の中心的な存在へと押し上げています。

ハサン・カリョンジュ大学のアスラン氏は、武装UAVの製造は単なるプラットフォーム自体にとどまらず、搭載される弾薬や制御システムも重要な要素であると指摘しています。

「ロケットサンは高度な弾薬を開発することで重要な役割を果たし、アセルサンは電気および電子サポートを提供し、ハヴェルサンは必要なソフトウェアを担当しました。

これらの国営防衛企業はUAVのモデル化において主導的な役割を果たしましたが、国内での弾薬生産がなければ、トルコは依然として外部の供給業者に依存していたでしょう。」