Google przyznało, że system Android Earthquake Alerts nie dostarczył na czas dokładnych ostrzeżeń milionom ludzi przed katastrofalnymi trzęsieniami ziemi, które nawiedziły Turcję w lutym 2023 roku.
6 lutego 2023 roku dwa kolejne trzęsienia ziemi o magnitudzie 7,7 i 7,6 zabiły ponad 50 tysięcy osób i raniły ponad 100 tysięcy w samej Turcji.
W sąsiedniej Syrii życie straciło kolejne 6 tysięcy osób. Łącznie ponad 14 milionów ludzi zostało dotkniętych skutkami tych trzęsień ziemi.
Pomimo skali katastrofy i szerokiego zasięgu wstrząsów w 11 tureckich prowincjach – Adana, Adıyaman, Diyarbakır, Elazığ, Hatay, Gaziantep, Kahramanmaraş, Kilis, Malatya, Osmaniye i Şanlıurfa – system Google wysłał swoje najpilniejsze ostrzeżenie “Podejmij działanie” tylko do 469 użytkowników.
Prawie 10 milionów ludzi znajdowało się w promieniu 160 km od epicentrum pierwszego trzęsienia ziemi, które miało miejsce o 4:17 rano czasu lokalnego.
Najsilniejsze ostrzeżenie, zaprojektowano tak, aby ignorować ustawienia “Nie przeszkadzać” i emitować głośny alarm, mogło dać tym osobom do 35 sekund na reakcję.
Jednakże tylko około pół miliona osób otrzymało mniej pilne ostrzeżenie “Bądź świadomy”, które jest przeznaczone dla lekkich wstrząsów i nie ignoruje ustawień telefonu, jak poinformowała firma Google BBC.
O tej wczesnej godzinie prawdopodobnie wielu użytkowników w ogóle nie zauważyło tego ostrzeżenia.
Początkowo Google twierdziło, że system “działał dobrze”. Nie mniej jednak po wewnętrznych analizach i presji firma przyznała, że system znacząco zaniżył siłę trzęsienia ziemi i nie uruchomił odpowiednich ostrzeżeń na najwyższym poziomie.
System Android Earthquake Alerts (AEA), uruchomiony w 2020 roku we współpracy z Amerykańską Służbą Geologiczną (USGS), wykorzystuje czujniki ruchu w telefonach z Androidem do wykrywania aktywności sejsmicznej.
Gdy wiele urządzeń w regionie rejestruje wstrząsy, system weryfikuje dane i wysyła ostrzeżenia do użytkowników w pobliżu. Najwyższy poziom ostrzeżenia “Podejmij działanie” jest przeznaczony dla potencjalnie śmiertelnych wstrząsów, podczas gdy niższy poziom “Bądź świadomy” dotyczy łagodnych trzęsień.
System działa w prawie 100 krajach i odgrywa szczególnie istotną rolę w regionach narażonych na trzęsienia ziemi, takich jak Turcja, gdzie urządzenia z Androidem stanowią ponad 70% rynku mobilnego.
Wewnętrzna analiza wykazała, że AEA początkowo błędnie ocenił pierwsze trzęsienie ziemi jako mające magnitudę między 4,5 a 4,9, znacznie niższą od rzeczywistej siły. Badacze Google opisali to jako konsekwencję ograniczeń ich algorytmów detekcji.
Drugie silne trzęsienie ziemi tego samego dnia również zostało zaniżone: wysłano tylko 8 158 ostrzeżeń “Podejmij działanie” oraz około czterech milionów powiadomień “Bądź świadomy”.
Google wyjaśniło trudności związane z oceną magnitudy trzęsienia ziemi w czasie rzeczywistym w swoim wpisie na blogu. “Jednym z najtrudniejszych elementów systemu wczesnego ostrzegania o trzęsieniach ziemi jest oszacowanie magnitudy w czasie rzeczywistym” – napisała firma.
“Dokładność jest kluczowa – zaniżenie może sprawić, że nie ostrzeżemy ludzi w niebezpieczeństwie; zawyżenie ryzykuje wysyłaniem fałszywych alarmów, które podważają zaufanie publiczne.”
Po tej porażce inżynierowie Google zaktualizowali algorytm i przeprowadzili symulację tego samego zdarzenia. Ulepszony system wygenerował 10 milionów ostrzeżeń “Podejmij działanie” oraz 67 milionów powiadomień “Bądź świadomy”, co pokazuje, jak dramatycznie sytuacja mogła wyglądać inaczej.
“Kontynuujemy ulepszanie systemu na podstawie tego, czego uczymy się przy każdym trzęsieniu ziemi” – dodało Google.
