Yli 1 500 Israelin panssarijoukkojen sotilasta, heidän joukossaan kenraaleja, on allekirjoittanut vetoomuksen, jossa he vaativat Israelin hallitusta asettamaan Gazassa pidettyjen panttivankien vapauttamisen etusijalle, vaikka se tarkoittaisi sodan lopettamista.

Maariv-sanomalehden mukaan maanantaina julkaistun vetoomuksen allekirjoitti 1 525 panssarijoukkojen jäsentä, jotka vaihtelevat rivimiehistä kenraaleihin.

He kehottivat hallitusta "tekemään kaikkensa panttivankien vapauttamiseksi – vaikka se tarkoittaisi taistelujen keskeyttämistä".

Allekirjoittajiin kuuluu sotilaita, jotka palvelivat panssarijoukoissa ja siirtyivät myöhemmin siviilielämään ilman upseerikoulutusta, veteraanisotilaita, nuorempia komentajia sekä entisiä Israelin armeijan korkeita upseereita, mukaan lukien entisiä panssarijoukkojen johtajia ja divisioonien komentajia, Maariv raportoi.

Allekirjoittajien joukossa ovat myös entinen pääministeri ja armeijan komentaja Ehud Barak, entinen keskuskomentoyksikön johtaja Amram Mitzna, entinen esikuntapäällikkö Dan Halutz, entinen sotilastiedustelun johtaja Amos Malka, entinen keskuskomentoyksikön johtaja Avi Mizrahi sekä entinen 14. panssariprikaatin komentaja Amnon Reshef.

Vetoomus on osa laajempaa julkisten vetoomusten aaltoa, jossa nykyiset ja entiset Israelin armeijan jäsenet vaativat panttivankien vapauttamista ja sodan lopettamista.

Torstaista lähtien sotilaat ovat julkaisseet lähes kymmenen vetoomusta Gazan sodan lopettamiseksi.

Pääministeri Benjamin Netanjahu on uhannut erottaa aktiivipalveluksessa olevat sotilaat, jotka ovat allekirjoittaneet vetoomuksia.