Seperti yang diperkirakan, Pakistan melancarkan serangan balasan terhadap target militer India tertentu pada dini hari 10 Mei, menandai dimulainya konflik penuh antara dua negara bersenjata nuklir tersebut.

Ketika diplomasi dunia gagal mencegah kedua rival Asia Selatan ini menaikkan eskalasi konflik, pertanyaan terbesar yang muncul adalah apakah kedua negara ini masih memiliki waktu untuk menarik diri dari ambang perang ataukah mereka ditakdirkan untuk terjebak dalam konflik berkepanjangan.

Pada tahap awal ini, mungkin terlalu dini untuk memprediksi, tetapi jika konflik ini tidak segera dikelola, ada potensi besar untuk berkembang menjadi perang yang lebih luas dengan konsekuensi yang melampaui Asia Selatan. Mungkin kekuatan dunia dan Perserikatan Bangsa-Bangsa masih memiliki peluang sempit untuk bertindak cepat dan menghentikan permusuhan ini.

Dalam 48 jam terakhir, telah terjadi aktivitas diplomatik yang intens, termasuk panggilan telepon oleh Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio kepada Perdana Menteri Pakistan Shehbaz Sharif dan Kepala Staf Angkatan Darat Jenderal Asim Munir. Rubio juga menghubungi Menteri Luar Negeri India J. Shankar, mendesak kedua belah pihak untuk menahan diri dan menyampaikan keinginan Washington untuk perdamaian dan stabilitas di Asia Selatan.

Namun, baik sekutu strategis baru AS, India, maupun mitra lama era Perang Dingin dan perang melawan teror, Pakistan, tampaknya tidak mendengarkan. Monster perang telah keluar dan semakin kuat.

Serangan Balasan Pakistan

Pada dini hari 10 Mei, Pakistan secara resmi mengklaim telah menyerang beberapa target di dalam wilayah India menggunakan rudal, pesawat tempur, dan drone. Dalam operasi yang diberi nama sandi “Bunyan-un-Marsoos” (tembok beton), Pakistan mengklaim berhasil menyerang pangkalan udara India di Udhampur, Pathankot, Bathinda, dan Sirsa, serta beberapa lokasi militer lainnya. Drone Pakistan bahkan berhasil menembus jauh ke dalam wilayah India, termasuk ibu kota Delhi.

Selain itu, untuk pertama kalinya, Pakistan mengganggu jaringan listrik nasional India melalui serangan siber dan meretas beberapa situs resmi India, menyoroti perubahan cakupan dan sifat peperangan modern.

Operasi Pakistan ini merupakan respons terhadap Operasi Sindoor India yang diluncurkan pada dini hari 7 Mei, yang menargetkan masjid dan kawasan pemukiman sipil, menewaskan setidaknya 31 orang, termasuk anak-anak, dan melukai lebih dari 50 orang.

Angkatan Udara Pakistan bereaksi cepat terhadap serangan India, diduga menembak jatuh lima pesawat musuh, termasuk tiga pesawat canggih buatan Prancis, Rafale.

Namun, India mengklaim bahwa mereka hanya menyerang “lokasi teroris” di dalam wilayah Pakistan dan Kashmir yang dikelola Pakistan sebagai respons atas pembunuhan 26 warga sipil pada 22 April di lokasi wisata Baisaran Valley, dekat Pahalgam, di Kashmir yang dikelola India. Serangan itu dilakukan oleh lima pria bersenjata dari kelompok kecil bernama Resistance Front.

New Delhi dengan cepat menuding Pakistan, yang membantah tuduhan tersebut dan menawarkan investigasi independen atas serangan itu. Namun, India, tanpa memberikan bukti, pertama-tama melancarkan kampanye propaganda melawan Pakistan yang akhirnya mengarah pada serangan 7 Mei.

Sejak saat itu, ketegangan terus meningkat ketika India melancarkan serangan drone ke beberapa kota di Pakistan, meningkatkan tekanan publik pada pemerintah Pakistan untuk meninggalkan sikap defensif dan membawa konflik ke dalam wilayah India dengan meluncurkan serangan balasan.

Kashmir: Masalah Inti

Wilayah Himalaya yang mayoritas Muslim, Kashmir, berada di jantung permusuhan yang berkepanjangan antara Pakistan yang mayoritas Muslim dan India yang didominasi Hindu. Kedua negara menguasai sebagian Kashmir dan mengklaim wilayah yang dikelola oleh rivalnya sejak kemerdekaan mereka dari British Raj pada Agustus 1947.

Perserikatan Bangsa-Bangsa mengakui bahwa Kashmir tetap menjadi wilayah sengketa dan rakyat Kashmir memiliki hak untuk menentukan nasib sendiri berdasarkan resolusi PBB. Namun, rakyat Kashmir masih menunggu referendum yang dijanjikan sementara India telah mengubahnya menjadi zona militerisasi paling padat di dunia untuk mengendalikan populasi Muslimnya.

Pada 5 Agustus 2019, India secara sepihak mengubah status wilayah semi-otonom ini dan menggabungkannya menjadi wilayah persatuan, melanggar resolusi PBB, jaminan konstitusional yang diberikan kepada rakyat Kashmir, dan perjanjian bilateral dengan Pakistan.

Hal ini membuat masalah semakin rumit karena hubungan antara Pakistan dan India memburuk dengan kedua belah pihak saling menuduh memicu perang proxy dan mendukung terorisme. Pakistan menuduh India mendukung gerakan teroris kecil, terutama di provinsi barat daya Balochistan, sementara New Delhi menyalahkan Islamabad setiap kali terjadi serangan militan di wilayahnya atau di Kashmir yang dikelola India.

Aktor Non-Negara dan Perdamaian

Berdasarkan posisi India, aktor non-negara kini memegang kunci perdamaian di Asia Selatan. Jika ada kelompok kecil pejuang non-negara – yang mungkin disponsori oleh negara atau bekerja secara independen – melancarkan serangan di suatu tempat di India atau Kashmir yang dikelola India, New Delhi meningkatkan ketegangan dan bahkan menyerang Pakistan tanpa memberikan bukti.

Ini adalah strategi yang berbahaya dan tidak memberikan ruang untuk diplomasi atau kerja sama dalam investigasi antara dua negara bersenjata nuklir. Strategi India ini juga seolah-olah menempatkan tanggung jawab perdamaian di wilayahnya dan wilayah sengketa pada Pakistan.

Pakistan mengatakan bahwa mereka hanya memberikan dukungan moral, politik, dan diplomatik kepada gerakan kebebasan Kashmir, yang setelah mencapai puncaknya pada 1990-an terus berlanjut di tengah pelanggaran hak asasi manusia yang berat, termasuk penyiksaan, eksekusi di luar hukum, dan bahkan penggunaan pemerkosaan sebagai senjata hukuman oleh pasukan keamanan India.

Sebagai contoh, setelah serangan Pahalgam, Ruhullah Mehdi, yang mewakili Srinagar di Parlemen India, menulis di X bahwa “Kashmir dan rakyat Kashmir sedang diberi hukuman kolektif.”

Pernyataannya muncul setelah tindakan keras besar-besaran pemerintah di Kashmir yang dikelola India di mana ratusan warga Kashmir ditangkap dan beberapa rumah dihancurkan oleh pasukan keamanan hanya karena dugaan bahwa salah satu anggota keluarga terlibat dalam penembakan Pahalgam atau membantu militan. Namun, pasukan keamanan tidak memberikan bukti sebelum penghancuran rumah-rumah tersebut.

Kepemimpinan Kashmir mengatakan bahwa pelanggaran hak asasi manusia yang berat dan tindakan keras semacam itu semakin memicu kemarahan dan menjauhkan rakyat Kashmir dari India serta mendorong banyak dari mereka menuju militansi.

Pilihan Terbatas untuk Pakistan

Di tengah beban sejarah ini, ketegangan antara Pakistan dan India terus memanas. Namun sejak perang 1971 atas bekas Pakistan Timur, yang menjadi Bangladesh, dan perang mini Kargil pada 1999, permusuhan sebesar ini belum pernah terjadi.

Putaran konflik terbaru ini juga menghancurkan mitos bahwa senjata nuklir akan bertindak sebagai pencegah untuk memastikan perdamaian di kawasan ini.

Perdana Menteri nasionalis Hindu India, Narendra Modi, telah mengganggu status quo di Asia Selatan; pertama, dengan menjadikan Kashmir yang mayoritas Muslim sebagai bagian dari wilayah India dan mengambil langkah-langkah yang pada akhirnya akan mengubah demografi wilayah ini; dan kedua, melalui keberaniannya melawan Pakistan.

Kritikus Modi mengatakan bahwa kebijakan domestiknya didorong oleh agenda Hindutva yang menargetkan minoritas yang tinggal di India, terutama Muslim, termasuk membuat undang-undang diskriminatif terhadap mereka, sementara ia menggunakan kartu anti-Pakistan untuk lebih menggalang basis pemilih Hindu-nya.

Kebijakan Modi bersifat memecah belah dan mempolarisasi India serta mengancam perdamaian di Asia Selatan dan sekitarnya. Setelah pembunuhan di Pahalgam, Modi tampaknya menjadi sandera retorika Hindutva-nya sendiri, yang menginginkan darah dan tindakan terhadap Pakistan untuk menetapkan India sebagai kekuatan dominan di kawasan ini. Histeria media dan tekanan publik memaksa pemerintah India untuk meningkatkan eskalasi dengan melanggar perbatasan internasional untuk menyerang target yang disebut sebagai teroris.

Pakistan menemukan dirinya dalam posisi sulit karena kegagalan untuk bertindak melawan agresi India akan sama saja dengan menerima serangan terhadap kotanya sebagai hal yang normal.

Kedua, tekanan domestik, termasuk dari oposisi yang kuat dan masyarakat umum terhadap pelanggaran garis merah oleh India, memaksa pemerintah Shehbaz Sharif untuk bertindak.

Dilema bagi pemerintah Shehbaz adalah bahwa meskipun ada banyak suara di dalam Pakistan yang ingin menghindari konflik, tampaknya tidak ada pihak di India pimpinan Modi yang bersedia berdamai – setidaknya untuk saat ini.

Ketika kedua belah pihak saling melancarkan serangan balasan, tingkat konflik terus meningkat dengan kepemimpinan Pakistan mengatakan bahwa setiap respons dari India terhadap serangan balasannya akan menghasilkan reaksi yang lebih keras dan kuat.

Dalam keadaan seperti ini, beberapa upaya diplomatik yang kuat dari kekuatan dunia, termasuk Amerika Serikat, Rusia, dan China, dapat menghentikan perang antara Pakistan dan India. Namun, mengingat konflik yang sedang berlangsung di Timur Tengah dan Eropa, apakah mereka memiliki fokus dan tekad untuk turun tangan dan membantu menyelesaikan masalah yang sudah lama terjadi antara Pakistan dan India?

Sementara pertanyaan ini terus menggantung, Asia Selatan menunggu dengan napas tertahan perkembangan perang lain di panggung dunia.