Pasukan komando India menembak mati setidaknya 25 pemberontak Maois di India tengah pada hari Rabu, menurut keterangan polisi.

India terus melanjutkan operasi ofensifnya terhadap sisa-sisa basis terakhir pemberontakan Naxalite — sebuah gerakan pemberontakan yang terinspirasi oleh ideologi Maois dan dimulai pada tahun 1967.

Dahulu, Perbukitan Karreguttalu menjadi basis utama bagi berbagai faksi Naxalite, berfungsi sebagai pusat distribusi senjata dan pelatihan strategis.

Kaum Naxalite mengklaim bahwa perjuangan mereka bertujuan untuk membela hak-hak komunitas suku di wilayah tersebut.

Pada puncaknya di pertengahan tahun 2000-an, kelompok ini diyakini memiliki hingga 20.000 pejuang dan menguasai hampir sepertiga wilayah negara tersebut.

"Lebih dari 25 Maois tewas dalam baku tembak," kata pejabat senior kepolisian negara bagian Chhattisgarh, Vivekanand Sinha, kepada AFP.

‘Menghapus Naxalisme dari akarnya’

Pertempuran senjata terjadi jauh di dalam hutan di distrik Narayanpur, Chhattisgarh, sebuah wilayah terpencil dan berhutan lebat yang telah lama menjadi benteng Maois.

Sinha mengatakan bahwa pertempuran senjata tersebut terjadi setelah laporan intelijen menunjukkan keberadaan "pemimpin Maois teratas" di daerah tersebut.

Namun, Sinha menyatakan bahwa belum jelas siapa saja yang telah tewas. "Jenazahnya belum teridentifikasi," kata Sinha.

Awal bulan ini, polisi mengatakan mereka telah menewaskan 31 pemberontak Maois selama operasi tiga minggu yang bertujuan merebut kembali kawasan perbukitan strategis yang sebelumnya dikuasai oleh kelompok tersebut.

Penindakan keras oleh pasukan India telah menewaskan lebih dari 400 pemberontak sejak tahun lalu, menurut data pemerintah.