Pada tahun 2021, otoritas Belanda menemukan sebuah platform pesan terenkripsi saat melakukan penyelidikan terhadap pembunuhan jurnalis Peter de Vries, sebuah kasus yang terkait dengan mafia Maroko.

Apa yang tampak seperti sekadar alat komunikasi biasa segera terungkap menjadi Matrixyang tidak boleh disamakan dengan protokol Matrix sumber terbuka di matrix.org sebuah layanan canggih yang dirancang khusus untuk kejahatan terorganisir.

Pada Desember 2024, Matrix tidak lagi menjadi tempat perlindungan yang dijanjikan oleh pembuatnya.

Penyelidik Prancis dan Belanda, bekerja sama dengan Europol dan lembaga penegak hukum Eropa lainnya, menutup jaringan tersebut setelah berbulan-bulan melakukan pengawasan dan membaca pesan-pesan kriminal secara langsung.

Fitur dan eksklusivitasnya membedakan Matrix, yang memunculkan pertanyaan apa yang membuat aplikasi ini begitu menjadi surga bagi para kriminal?

Mengapa kriminal lebih memilih ‘enkripsi’

Matrix berfungsi sebagai aplikasi pesan terenkripsi berbasis langganan dengan 40 server, menawarkan lebih dari sekadar pesan berbasis teks biasa.

Aplikasi ini pertama kali muncul sebagai alat utama bagi jaringan kriminal dengan setidaknya 8.000 pengguna dari seluruh Eropa, sebagai alternatif EncroChat dan Sky ECC, platform serupa yang telah dibongkar oleh lembaga penegak hukum.

Namun, mengapa para kriminal memilih Matrix sejak awal?

Daya tariknya mungkin terletak pada persepsi ketidaknampakannya. Aplikasi chat tradisional, tidak peduli seberapa aman, sering kali tetap menjadi perhatian pasukan internasional.

Alat enkripsi yang sah, meskipun digunakan secara luas oleh warga yang peduli akan privasi, sering kali tetap memiliki hubungan dengan pengawasan resmi, setidaknya dalam bentuk kerja sama dengan aparat penegak hukum di bawah kerangka hukum yang sah.

Namun, platform seperti Matrix mencoba untuk memutuskan segala bentuk pengawasan sepenuhnya—beroperasi di bayang-bayang, tidak pernah mengakui klien mereka yang sesungguhnya, dan terus mengembangkan sistem mereka untuk menghindari deteksi.

“Segera jelas bahwa infrastruktur platform ini secara teknis lebih kompleks daripada platform sebelumnya seperti Sky ECC dan EncroChat,” kata Europol pada hari Selasa.

Menurut otoritas Belanda dan Europol, aplikasi ini menyediakan panggilan aman, pengubah suara, konferensi video, opsi berbagi file, dan bahkan mata uang khusus untuk biaya langganan.

Pelanggan dapat mengirim pesan terenkripsi, melakukan panggilan anonim, dan memantau transaksi sambil tetap berada di luar radar.

“Enkripsi end-to-end membantu orang untuk melindungi privasi mereka, tetapi sayangnya juga membantu para kriminal,” kata Serge Vaudenay, seorang profesor kriptografi di Swiss Federal Institute of Technology Lausanne (EPFL).

“Mengizinkan enkripsi yang kuat atau tidak selalu menjadi debat politik yang hangat dan batasannya telah berkembang naik turun seiring waktu, dari ‘ini ilegal untuk mengenkripsi apapun dengan cara yang kuat’ menjadi ‘siapapun diperbolehkan untuk melindungi diri mereka dengan enkripsi yang kuat’,” ujar Vaudenay kepada TRT World.

Akses Matrix yang hanya berdasarkan undangan memerlukan biaya langganan yang mahal, berkisar antara €1.300 hingga €1.600 untuk enam bulan, yang menjadikannya lebih eksklusif dan tampak tidak dapat ditembus.

'Dibuat oleh kriminal untuk kriminal'

Selama tiga bulan, aparat penegak hukum memantau komunikasi di Matrix, mengumpulkan lebih dari 2,3 juta pesan dalam 33 bahasa.

“Pesan-pesan yang disadap terkait dengan kejahatan serius seperti perdagangan narkoba internasional, perdagangan senjata, dan pencucian uang,” kata Europol, menggambarkan aplikasi ini sebagai layanan yang "dibuat oleh kriminal untuk kriminal."

Europol mencatat desain platform yang berfokus pada kejahatan, dengan mengatakan, “Para pendiri yakin bahwa layanan ini lebih unggul dan lebih aman daripada aplikasi sebelumnya yang digunakan oleh para kriminal.”

Penyelidikan ini mencapai puncaknya dalam serangkaian razia terkoordinasi di seluruh Eropa.

Di Prancis, satu tersangka ditangkap, dan rumah mereka digeledah. Di Spanyol, dua penangkapan dilakukan setelah surat perintah penangkapan Eropa dikeluarkan, dengan enam rumah digeledah. Pihak berwenang Lithuania melakukan penggeledahan serupa, sementara server utama di Prancis dan Jerman diambil offline.

Operasi ini juga mengarah pada penyitaan uang tunai sebesar €145.000 dan satu juta euro dalam bentuk cryptocurrency, kata kepolisian Belanda.

Meskipun memiliki tingkat kecanggihan tinggi, Matrix berhasil terdeteksi berkat keahlian kolektif dari agen penegak hukum di lima negara.

Europol menekankan pentingnya kerja sama seperti ini kepada TRT World, dengan mengatakan, "Kasus ini dipimpin oleh Tim Penyidikan Bersama yang melibatkan pihak berwenang Prancis dan Belanda, didukung oleh Tim Tugas Operasional yang dibentuk di Europol. Tim ini mencakup aparat penegak hukum dari Prancis, Belanda, Spanyol, Lithuania, dan Italia."

Sebuah layar pemberitahuan yang ditampilkan kepada pengguna Matrix setelah platform ini dibobol membaca, "Itu tak terhindarkan. Ini bukan kali terakhir kami bisa membaca pesan Anda secara real-time. Kami berhasil mengakses data terkait layanan ini dan penyelidikan kami tidak berakhir di sini."

Dilema Enkripsi

Pada akhirnya, kejatuhan Matrix menunjukkan bahwa apa yang membuat platform rahasia ini begitu menarik bagi para kriminal enkripsi yang kuat dan jaringan pribadi juga menjadikannya tantangan bagi penegak hukum untuk membongkarnya.

Saat kepolisian mempelajari cara-cara baru untuk memasuki sudut-sudut tersembunyi dari internet ini, para pengembang terus menciptakan metode yang lebih kuat untuk tetap berada di luar jangkauan.

Meskipun pembongkaran Matrix adalah kemenangan signifikan bagi aparat penegak hukum, hal ini juga membawa perhatian pada tantangan etis dan praktis seputar enkripsi. Enkripsi end-to-end adalah dasar dari privasi digital, namun penyalahgunaannya oleh para kriminal mencerminkan dilema mendasar dari teknologi ini.

Vaudenay mengungkapkan dilema ini dengan menunjukkan kerentanannya yang umum pada aplikasi-enkripsi: "Salah satu masalah umum dengan hampir semua aplikasi yang menggunakan enkripsi end-to-end adalah mereka mulai dengan bergantung pada asumsi yang lemah untuk memulai komunikasi," ujarnya.

"Untuk mulai berbicara dengan seseorang, kita harus mempercayai bahwa kita berbicara dengan orang yang tepat, seperti yang diperintahkan oleh server pusat tertentu. Banyak serangan didasarkan pada kelemahan ini. Kami masih berada di awal mencoba untuk memperbaiki masalah ini."

SUMBER: TRT WORLD DAN AGENSI