Thailand telah memperkuat kehadiran militernya di sepanjang perbatasan yang disengketakan dengan Kamboja, menyusul peningkatan jumlah pasukan di sisi lain, kata Menteri Pertahanan Thailand pada hari Sabtu, di tengah ketegangan yang meningkat setelah bentrokan yang mematikan.

Selama beberapa hari, kedua pemerintah Asia Tenggara tersebut saling bertukar pernyataan yang hati-hati, berkomitmen untuk berdialog setelah bentrokan singkat di wilayah perbatasan yang belum ditentukan pada 28 Mei, yang menyebabkan seorang tentara Kamboja tewas.

Namun, Phumtham Wechayachai, yang juga menjabat sebagai Wakil Perdana Menteri Thailand, mengatakan bahwa selama pembicaraan bilateral pada hari Kamis, Kamboja menolak usulan yang dapat mengarah pada penurunan ketegangan.

"Selain itu, telah terjadi penguatan kehadiran militer, yang memperburuk ketegangan di sepanjang perbatasan," kata Phumtham dalam sebuah pernyataan.

"Oleh karena itu, Pemerintah Kerajaan Thailand menganggap perlu untuk menerapkan langkah-langkah tambahan dan memperkuat postur militer kami sesuai kebutuhan."

Dia tidak memberikan rincian tentang sejauh mana penguatan pasukan di kedua sisi.

Dalam pernyataan terpisah pada hari Sabtu, tentara Thailand mengatakan bahwa tentara dan warga sipil Kamboja berulang kali melakukan pelanggaran ke wilayah Thailand.

"Provokasi ini, serta peningkatan kekuatan militer, menunjukkan niat yang jelas untuk menggunakan kekuatan," kata tentara Thailand, seraya menambahkan bahwa mereka akan mengambil alih semua pos pemeriksaan Thailand di sepanjang perbatasan dengan Kamboja.

Seorang juru bicara Kementerian Luar Negeri Kamboja belum segera menanggapi pertanyaan dari Reuters.

Penguatan militer ini terjadi meskipun ada upaya dari Perdana Menteri Malaysia Anwar Ibrahim, yang saat ini menjabat sebagai ketua blok ASEAN Asia Tenggara, serta China, untuk meredakan ketegangan.

Perselisihan kedaulatan

Thailand dan Kamboja telah berselisih selama lebih dari satu abad mengenai kedaulatan di berbagai titik perbatasan darat sepanjang 817 km (508 mil) yang belum ditentukan, yang pertama kali dipetakan oleh Prancis pada tahun 1907 ketika Kamboja masih menjadi koloninya.

Ketegangan meningkat pada tahun 2008 terkait sebuah kuil Hindu abad ke-11, yang menyebabkan bentrokan selama beberapa tahun dan setidaknya selusin kematian, termasuk selama pertukaran artileri selama seminggu pada tahun 2011.

Namun saat ini, pemerintahan di kedua negara menikmati hubungan yang hangat. Mantan pemimpin Thaksin Shinawatra dari Thailand dan Hun Sen dari Kamboja memiliki hubungan dekat, dan putri Thaksin serta putra Hun Sen kini menjadi perdana menteri di negara masing-masing.

Walaupun demikian, sentimen nasionalis meningkat di Thailand, dan militer Thailand mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka siap meluncurkan "operasi tingkat tinggi" untuk melawan setiap pelanggaran terhadap kedaulatannya.

Kamboja mengatakan minggu ini bahwa mereka akan merujuk perselisihan mengenai empat bagian perbatasan ke Mahkamah Internasional dan meminta Thailand untuk bekerja sama.

Phumtham menegaskan kembali dalam pernyataannya pada hari Sabtu bahwa Thailand tidak mengakui yurisdiksi pengadilan tersebut dan mengusulkan agar semua masalah terkait perbatasan diselesaikan melalui negosiasi bilateral.