Washington, DC — Pada 4 Julai, Shaun Maguire, pelabur kanan di Sequoia Capital, menghantar mesej provokatif di X, mengkritik calon datuk bandar New York, Zohran Mamdani. Kenyataan itu kini mencetuskan ribut dalam dunia teknologi dan politik diaspora di AS.
Maguire melabel Mamdani, 33, seorang demokrat sosialis berketurunan India, sebagai "Islamis" yang mempromosikan "agenda Islamis." Beliau juga mendakwa Mamdani "berasal dari budaya yang berbohong tentang segala-galanya" dan menambah, "berbohong dianggap satu keutamaan jika ia memajukan agenda Islamisnya."
Ibu bapa Mamdani berasal dari Asia Selatan. Ayahnya, Mahmood Mamdani, adalah profesor terkenal di Columbia University berketurunan Gujarati, manakala ibunya, Meera Nair, seorang pembuat filem dari Punjab, India.
Kenyataan Maguire mencetuskan gelombang kecaman bukan sahaja daripada Muslim Amerika tetapi juga golongan nasionalis Hindu — yang selama ini sering dikaitkan dengan sentimen anti-Muslim dan ideologi supremasis di AS.
Stereotaip lama, bahaya baru
Kontroversi ini turut menggemparkan dunia teknologi. Dalam masa 48 jam, hampir 600 pengasas syarikat dan eksekutif terkemuka menandatangani surat terbuka menuntut tindakan pemulihan daripada Sequoia, termasuk permohonan maaf awam, siasatan bebas, polisi toleransi sifar terhadap ujaran kebencian, dan talian aduan diskriminasi.
Tiga pengasas syarikat yang dibangunkan melalui program pemecut Y Combinator turut menyokong surat tersebut.
Penandatangan mengecam bahasa Maguire sebagai "serangan provokatif yang mengukuhkan stereotaip anti-Muslim berbahaya," menunjukkan bagaimana ruang gema internet hanya memburukkan keadaan.
Hisham Al-Falih, CEO Lean Technologies, syarikat teknologi Timur Tengah terkemuka, memberitahu Bloomberg bahawa kenyataan Maguire adalah "generalisasi melampau yang memudaratkan umat Islam," sebahagian daripada pola retorik Islamofobia yang tidak sepatutnya wujud dalam industri ini.
Menyerang identiti
Bagi Muslim, naratif ini tidak asing lagi: menggambarkan agama Islam sebagai ekstrem, mengukuhkan prasangka lama yang sudah lama diragui. Yang mengejutkan, kenyataan Maguire turut menyinggung golongan nasionalis Hindu yang membantah generalisasinya tentang "budaya."
Dalam ruang digital sayap kanan Hindutva, bantahan tersebar luas di forum dan media sosial. Seperti kes sebelumnya, reaksi pantas muncul apabila identiti mereka dihina atau disalahtafsir.
Seorang penyokong sayap kanan di X membantah, "Lelaki ini menggelar seluruh budaya India sebagai pembohong." Bagi ramai dalam kalangan nasionalis Hindu — yang jarang bersimpati dengan Mamdani — generalisasi Maguire seolah-olah mencemarkan identiti India itu sendiri, sesuatu yang berkait rapat dengan ideal Hindutva.
Fakta bahawa dua kutub ideologi ini — Muslim Amerika dan sayap kanan Hindu — bersatu dalam kemarahan terhadap isu yang sama, adalah satu perpaduan janggal yang terhasil daripada kata-kata Maguire. Satu pihak melihat Islamofobia, pihak lain melihat penghinaan budaya. Kedua-dua merasakan identiti mereka diserang.
Reaksi Maguire dan kesan di Lembah Silikon
Selepas kritikan meluas, Maguire memuat naik video 30 minit di X, memohon maaf "kepada mana-mana Muslim yang bukan Islamis, dan mana-mana orang India yang tersinggung dengan cuitan ini." Beliau menegaskan istilah "Islamis" merujuk kepada ideologi politik, bukan agama.
Namun, bagi ramai Muslim Amerika, Maguire dilihat sebagai seorang lelaki putih berpengaruh dari Lembah Silikon yang menggunakan retorik Islamofobia murahan, melabel segala-galanya sebagai politik dan mencurigakan.
Pemimpin teknologi Muslim juga menekankan bahawa ini bukan sekadar kritikan terhadap Mamdani, tetapi dakwaan palsu yang mengaitkan identiti dengan ideologi. Bagi kumpulan Hindu sayap kanan, kenyataan Maguire juga menghina warisan India, mempermainkan budaya yang sudah menghadapi keresahan diaspora.
Di Sequoia, kebimbangan meningkat. Surat terbuka daripada pemimpin teknologi termasuk Hosam Arab (CEO Tabby) dan Ahmed Sabbah (Telda), menuntut firma mengambil tindakan sebelum 14 Julai atau menghadapi "pendedahan awam lebih luas dan mobilisasi rangkaian."
Maguire dikatakan mempunyai "pola retorik anti-Muslim selama dua tahun terakhir" dan "menyebabkan kemudaratan besar kepada komuniti teknologi global," menurut surat itu.
Pemimpin teknologi berketurunan India seperti Ankur Shah (Straiker), Neil Gehani (Lumara), dan Rajesh S Parmar (Indelible) turut mengutuk kenyataan Maguire.
Pergelutan ideologi di Lembah Silikon mendedahkan polarisasi bukan hanya dalam teknologi tetapi juga pemikiran, menunjukkan bagaimana ucapan sektor swasta boleh mencetuskan reaksi besar dalam masyarakat digital.
Dengan tarikh 14 Julai semakin hampir, Sequoia perlu membuat keputusan sama ada untuk bertindak atau tidak.
