De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio arriveert in Saoedi-Arabië in de aanloop naar verwachte gesprekken met Russische functionarissen om een einde te maken aan de oorlog tussen Oekraïne en Rusland.

De gesprekken volgen op een telefoongesprek vorige week tussen president Donald Trump en de Russische president Vladimir Poetin. Trump gaf opdracht aan hoge functionarissen om onderhandelingen te starten over de oorlog, die hij tijdens zijn presidentscampagne herhaaldelijk beloofde te beëindigen.

De Amerikaanse topdiplomaat Rubio, die zaterdag telefonisch sprak met zijn Russische ambtgenoot minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov, zal Russische functionarissen ontmoeten in Saoedi-Arabië, samen met Trumps nationale veiligheidsadviseur Mike Waltz en de gezant voor het Midden-Oosten van het Witte Huis Steve Witkoff, zo vertelden een Amerikaanse wetgever en een bron aan Reuters.

Het was niet meteen duidelijk met wie zij vanuit Rusland zouden ontmoeten.

De Russische krant Kommersant meldde dat de gesprekken dinsdag in de Saoedische hoofdstad Riyad zullen plaatsvinden, onder verwijzing naar anonieme bronnen.

De gesprekken behoren tot de eerste persoonlijke ontmoetingen op hoog niveau in jaren tussen Russische en Amerikaanse functionarissen en zijn bedoeld als voorbereiding op een ontmoeting tussen de Amerikaanse en Russische presidenten.

Rubio verklaarde zondag dat de komende weken en dagen zullen bepalen of Poetin serieus is over het sluiten van vrede.

De Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy bevindt zich ook in de regio. Zelenskyy, die zondag in de Verenigde Arabische Emiraten aankwam, gaf aan dat hij ook Saoedi-Arabië en Turkije wilde bezoeken, maar er zijn nog geen data vastgesteld.

Hij verklaarde geen plannen te hebben om Amerikaanse of Russische functionarissen te ontmoeten, en Oekraïne lijkt niet te zijn uitgenodigd voor de door Saoedi-Arabië georganiseerde gesprekken.