Jemenin Houthi-johtaja Abdul Malik al Houthi on ilmoittanut, että hänen joukkonsa lisäävät hyökkäyksiään vastauksena Yhdysvaltojen sotilasoperaatioihin. Hän varoitti, että droonit ja ohjukset jatkavat amerikkalaisten sota-alusten, lentotukialusten ja muiden merivoimien ottamista kohteeksi.

"Vastaamme eskalaatioon eskalaatiolla", al Houthi sanoi sunnuntaina videolausunnossaan ja lisäsi, että Houthi-joukot ovat jo käynnistäneet ohjus- ja droonihyökkäyksiä Yhdysvaltojen ilmaiskujen jälkeen Jemenissä.

"Tämä on meidän valintamme, päätöksemme ja lähestymistapamme", hän lisäsi.

Hän syytti Washingtonia meren muuttamisesta taistelukentäksi ja totesi: "Yhdysvallat pyrkii vaikuttamaan meriliikenteeseen, kun se muuttaa meren sotavyöhykkeeksi."

Al Houthi lisäsi, että Yhdysvallat, kuten Israel, sisällytetään nyt Houthien asettamaan merisaartoon "niin kauan kuin sen aggressio jatkuu."

"Päätöksemme oli selvä—se kohdistui aluksi vain Israelin viholliseen. Nyt myös Yhdysvallat sisällytetään saartoon", hän sanoi.

"Kaikkien maiden velvollisuus on tunnistaa, kuka aiheuttaa vaaran navigoinnille, kuka uhkaa merenkulun turvallisuutta ja alusten liikkumista", hän painotti ja lisäsi: "Se on Yhdysvallat."

‘Pahuus tulee heistä’

Al Houthi kuvaili sekä Yhdysvaltoja että Israelia epävakauden lähteiksi ja sanoi, että ne "ovat pahuuden ja vaaran lähteitä maailmanlaajuisesti ja koko alueella."

"Pahuus tulee heistä. Rikokset tulevat heistä. Aggressio tulee heistä". hän lisäsi.

Houthit varoittivat Israelia 7. maaliskuuta sallimaan humanitaarisen avun pääsyn Gazaan neljän päivän kuluessa tai kohtaamaan uusia merellisiä operaatioita Israeliin yhdistettäviä aluksia vastaan.

Yhdysvallat käynnisti ilmaiskuja Jemenin Houthi-joukkoja vastaan, kun presidentti Donald Trump varoitti, että "helvetti sataa niskaan," jos Iranin tukema ryhmä jatkaa hyökkäyksiään Punaisenmeren laivaliikennettä vastaan.

Houthit ovat hyökänneet Israeliin yhdistettäviä laivoja vastaan Punaisella merellä, Arabianmerellä, Bab al-Mandabin salmessa ja Adeninlahdella ohjuksilla ja drooneilla vuodesta 2023 lähtien. He ovat häirinneet maailmanlaajuista kauppaa osoittaakseen solidaarisuutta Gazan kanssa.

Ryhmä keskeytti hyökkäykset, kun Gazan tulitauko julistettiin tammikuussa Israelin ja palestiinalaisen vastarintaryhmän Hamasin välillä.

Se kuitenkin uhkasi jatkaa hyökkäyksiä, kun Israel esti kaiken avun pääsyn Gazaan 2. maaliskuuta.