Den 20 juni kommer parlamentet att debattera en av de mest kontroversiella lagstiftningarna i modern brittisk medicinsk historia, lagen om assisterat döende. Om den antas skulle lagen ge obotligt sjuka patienter med sex månader eller mindre kvar att leva den lagliga rätten att begära livsavslutande medicin.

Även om lagförslaget lovar frivilligt deltagande från medicinsk personal, uttrycker många muslimska läkare i Storbritannien djup oro över vilken riktning detta kan ta och om de i praktiken kommer att ha rätt att samvetsvägra.

För Dr. Aayesha Malik, en examen från Leeds School of Medicine som för närvarande är föräldraledig, kan lagen påverka resten av hennes medicinska karriär. När hon förbereder sig för att välja en specialitet väger möjligheten att bli ombedd att hjälpa patienter att avsluta sina liv tungt.

“Det går emot allt jag har lärt mig – att förbättra livskvaliteten, inte avsluta den,” säger hon till TRT World. “Om vi tvingas delta skulle jag inte kunna välja allmänmedicin eller palliativ vård.”

Liksom många av sina kollegor grundar sig Maliks invändningar både i medicinsk etik och hennes islamiska tro. Islam ser liv och död som frågor av gudomligt beslut, där självmord och eutanasi uttryckligen är förbjudna. En undersökning från 2024 av British Islamic Medical Association (BIMA) visade att 88 procent av muslimska medicinska yrkesverksamma motsätter sig legalisering av assisterat döende.

Tro och medicin i konflikt

BIMA har varit aktivt involverad i parlamentariska diskussioner och lämnat in bevis till regeringens granskningskommitté tidigare i år. Dr. Nadia Khan, en palliativ vårdkonsult och talesperson för BIMA, säger att det moraliska trycket som lagförslaget skapar för muslimska läkare är djupt.

“Detta skulle orsaka verklig moralisk stress för många,” säger Khan. “Jag har haft kollegor som sagt att de skulle överväga att lämna NHS helt.”

Även om lagförslaget föreskriver att ingen vårdpersonal ska tvingas delta, är dess språk ännu inte inskrivet i lag. För läkare som Malik kan avsaknaden av en tydlig samvetsklausul innebära att välja mellan samvete och karriär.

Khan argumenterar för att lagens skyddsåtgärder är otillräckliga och att regeringen inte fullt ut har övervägt de sociala och psykologiska påtryckningar som kan driva sårbara patienter att begära assisterat döende.

“Det finns inget sätt att säkerställa att felaktiga dödsfall inte kommer att inträffa – och ur vår tros perspektiv är även ett orättvist dödsfall oacceptabelt,” säger hon.

Den hala sluttningen av systemfel

Dr. Ayiesha Malik, en allmänläkare och specialist inom integrativ medicin i Birmingham (ej släkt med Aayesha), delar liknande oro. Hon är bekymrad över att ett kroniskt underfinansierat sjukvårdssystem och nyliga nedskärningar i funktionshinderförmåner kan få assisterat döende att kännas mindre som ett val och mer som en nödvändighet.

“Folk får höra att de är för sjuka för att arbeta men inte tillräckligt sjuka för att få stöd. Den enda dörren som öppnas är assisterat döende. Det är skrämmande,” säger hon.

Enligt Malik är tvång inte alltid uppenbart. “Patienter kan börja känna att de är en börda för sina familjer eller NHS, att dö är det ansvarsfulla att göra.”

Dr. Shahzad Faisal Chaudhry, en tidigare NHS-läkare som nu arbetar inom funktionell medicin, tar detta argument längre. Han fruktar att regeringen ser lagförslaget som en ekonomisk genväg snarare än en patientfokuserad policy.

“Låt oss inte lura oss själva, detta skulle kunna spara NHS miljontals,” säger han. “Men det är en fruktansvärd anledning att legalisera assisterat döende. Det finns patienter som har överlevt sexmånadersprognoser med år.”

Alla tre läkarna argumenterar för att istället för att driva igenom assisterat döende i parlamentet borde regeringen investera i banbrytande behandlingar, palliativ vård och bättre hospice-tjänster.

“Vi ligger 20 år efter i forskningen,” säger Dr. Ayiesha Malik. “Det finns globala kliniker som framgångsrikt behandlar sena stadier av cancer. Varför lär vi oss inte av dem?”

“Låt oss ge patienter verkliga alternativ, inte bara en snabb utväg,” tillägger hon. “Förbättra livskvaliteten, minska väntetiderna och ta ett holistiskt tillvägagångssätt. Det är vad vi blev läkare för att göra.”

När parlamentet förbereder sig för den avgörande debatten den 20 juni uppmanar muslimska medicinska yrkesverksamma lagstiftare att inte ignorera deras röster eller de etiska gråzoner som lagen om assisterat döende lämnar olösta.