Kina meddelade på onsdagen att landets ekonomi växte med 5,4 procent under första kvartalet, vilket överträffade prognoserna, då exportörer skyndade sig att få ut varor från fabrikerna innan nya omfattande amerikanska tullar infördes.
Peking och Washington är fast i ett snabbt eskalerande spel om höga insatser sedan USA:s president Donald Trump inledde en global tullkampanj som särskilt riktat sig mot kinesiska importvaror. Ömsesidiga åtgärder har lett till att amerikanska tullar på kinesiska varor ökat till 145 procent, medan Peking svarat med att införa 125 procents tull på amerikanska varor.
På onsdagen gav officiella data en första inblick i hur dessa handelskrigsfarhågor påverkar den asiatiska jättens sköra återhämtning, som redan kände av pressen från låg konsumtion och en skuldkris på fastighetsmarknaden. Kinas nationella statistikbyrå (NBS) uppgav att ”enligt preliminära uppskattningar ökade bruttonationalprodukten under första kvartalet... med 5,4 procent jämfört med samma period förra året i fasta priser”.
Detta var högre än de 5,1 procent som analytiker, enligt en AFP-undersökning, hade förutspått inför offentliggörandet av siffrorna.
Detaljhandelsförsäljningen, en viktig indikator på konsumenternas efterfrågan, steg med 4,6 procent jämfört med föregående år, enligt NBS, medan industriproduktionen ökade med 6,5 procent under första kvartalet, upp från 5,7 procent under de sista tre månaderna av 2024. Men Peking varnade för att det globala ekonomiska klimatet blir alltmer ”komplext och allvarligt” och att mer behövs för att stärka tillväxten och konsumtionen. ”Grunden för en hållbar ekonomisk återhämtning och tillväxt är ännu inte konsoliderad,” sade NBS och tillade att det finns behov av ”mer proaktiva och effektiva makroekonomiska åtgärder”.
Siffror som släpptes i måndags visade att Kinas export steg med mer än 12 procent jämfört med samma period förra året i mars, vilket överträffade förväntningarna. Analytiker tillskrev detta en ”förhandslastning” av beställningar inför Trumps så kallade ”Liberation Day”-tullar den 2 april.
Trump sade denna vecka att ”bollen ligger på Kinas planhalva” när det gäller att minska de häpnadsväckande tullarna. Kinas ekonomi, världens näst största, kämpade redan med att återhämta sig från en pandemiorsakad avmattning, där den tvåsiffriga tillväxten som en gång drev dess uppgång nu är ett avlägset minne.
Under 2024 tillkännagav Peking en rad aggressiva åtgärder för att återuppliva ekonomin, inklusive räntesänkningar, avskaffande av restriktioner för bostadsköp, höjning av skuldtaket för lokala regeringar och stärkande av stödet för finansmarknaderna.
Men efter en intensiv marknadsuppgång förra året, driven av förhoppningar om ett efterlängtat ”bazooka-stimulus”, avtog optimismen då myndigheterna avstod från att ange en specifik siffra för räddningspaketet eller konkretisera några av löftena.
Kinas högsta ledare satte förra månaden ett ambitiöst årligt tillväxtmål på omkring fem procent och lovade att göra inhemsk efterfrågan till landets främsta ekonomiska drivkraft. Många ekonomer anser att detta mål är ambitiöst med tanke på de problem som ekonomin står inför.
Ny handelsförhandlare
På onsdagen utsåg Kina en ny högsta internationell handelsförhandlare. Regeringen meddelade att Li Chenggang har utsetts till att ersätta Wang Shouwen, som deltog i handelsförhandlingarna för 2020 års handelsavtal mellan Kina och USA.
