Flera amerikanska städer förberedde sig för protester mot president Donald Trumps omfattande räder mot illegal immigration, samtidigt som delar av Los Angeles, landets näst största stad, tillbringade natten under utegångsförbud i ett försök att dämpa fem dagars oroligheter.

Polisen i Los Angeles meddelade att ”massgripanden” pågick när människor samlades på gatorna i stadens centrum efter ett nattligt utegångsförbud.

”Flera grupper fortsätter att samlas på 1st Street mellan Spring och Alameda” inom det avgränsade utegångsförbudsområdet i centrum, skrev Los Angeles-polisen på X sent på tisdagen.

”Dessa grupper hanteras och massgripanden har påbörjats. Utegångsförbud gäller.”

Gripandena sker efter att staden införde ett strikt nattligt utegångsförbud—från kl. 20.00 till 06.00—efter flera dagars demonstrationer som utlöstes av eskalerande federala immigrationsräder.

Borgmästare Karen Bass, som hänvisade till oro över skadegörelse, plundring och våld, utlyste ett lokalt nödläge och införde utegångsförbud på onsdagsmorgonen för att återställa ordningen i stadens centrum.

’Ett hot mot demokratin’

Den offentliga vreden bröt först ut på fredagen, när federala agenter genomförde arbetsplatsräder som ledde till att dussintals arbetare frihetsberövades i Los Angeles.

Protesterna intensifierades under helgen, då demonstranter blockerade stora motorvägar, satte fordon i brand och drabbade samman med polisen. Polisen svarade med tårgas, gummikulor och chockgranater.

Räderna är en del av Trumps omfattande nedslag mot immigration, vilket demokrater och förespråkare för immigranters rättigheter har sagt bryter upp familjer urskillningslöst.

USA:s minister för inrikes säkerhet, Kristi Noem, lovade på måndagen att genomföra fler operationer för att gripa misstänkta immigrationsöverträdare. Trump-administrationen har kallat protesterna laglösa och anklagat delstatliga och lokala demokrater för att skydda papperslösa immigranter genom så kallade fristäder.

Kaliforniens guvernör Gavin Newsom beskrev den federala utplaceringen av militärstyrkor i Los Angeles som ”ett hot mot demokratin” och en ”olaglig” överträdelse som svar på protesterna som utlöstes av immigrationskontroller. Han varnade för att president Trumps användning av marinkåren och nationalgardet innebär en militarisering av civila områden och underminerar demokratiska normer.

Trots den tidiga oron noterade lokala tjänstemän att måndagens demonstrationer till största delen var fredliga. Tusentals samlades utanför stadshuset, medan hundratals andra protesterade utanför ett federalt komplex som inrymmer ett häkte där några av de gripna immigranterna enligt uppgift hålls.

Demonstrationerna har främst koncentrerats till centrala Los Angeles, en stad med nästan 4 miljoner invånare.

Arrangörerna säger att protesterna kommer att fortsätta tills de frihetsberövade släpps och den federala regeringen stoppar ytterligare immigrationsräder.