Den amerikansk-israeliska gisslan Edan Alexander frigavs från Gaza efter bakkanalförhandlingar mellan USA:s tidigare president Donald Trumps administration och Hamas, vilket faciliterades av den amerikansk-arabiska aktivisten Bishara Bahbah, enligt källor som bekräftade detta för TRT World.

En högt uppsatt medlem i Hamas kontaktade Bahbah förra månaden för att söka en kanal till Steve Witkoff, Trumps Mellanösternsändebud, enligt källor. Efter detta frigav Hamas väpnade gren, Al-Qassam-brigaderna, Alexander sent på måndagen.

Bahbah avböjde att kommentera förhandlingarna eller omständigheterna kring Alexanders frigivning.

Alexander tjänstgjorde i en elitinfanterienhet stationerad längs Gaza-Israel-gränsen och var den sista kända amerikanska gisslan som hölls i Gaza. Nuvarande uppskattningar visar att det fortfarande finns 59 fångar kvar i Gaza, varav 21 tros vara vid liv. Samtidigt sitter över 9 900 palestinier fängslade i Israel.

’Ett direkt resultat av amerikanskt ledarskap’

Bahbah, som är expert på förmögenhetsförvaltning och författare, har varit politiskt aktiv och registrerad som demokratisk väljare fram till maj 2024. I en tidigare intervju med TRT World uttryckte han sitt missnöje med Biden-administrationens vägran att införa ett embargo på vapenleveranser till Israel, vilket fick honom att byta politisk lojalitet till det republikanska partiet.

Bahbah var en uttalad anhängare av Trump, särskilt under presidentvalen, där han kampanjade för Trump i områden med betydande arabamerikanska befolkningar, särskilt i Michigan. Han arbetade nära mäktiga Trump-allierade, inklusive Richard Grenell – USA:s särskilda presidentutsände för specialuppdrag – och den libanesisk-amerikanske affärsmannen och seniora Trump-rådgivaren Massad Boulos, vars son är gift med Tiffany Trump, Trumps dotter.

Efter Trumps förslag att omvandla Gaza till en turistdestination omprofilerade Bahbah sin organisation från Arab Americans for Trump till Arab Americans for Peace.

När journalister frågade om bakkanalförhandlingarna som ledde till Alexanders frigivning avstod Tommy Pigott, biträdande talesperson vid USA:s utrikesdepartement, från att kommentera detaljerna kring privata diplomatiska samtal.

”Jag kommer inte att kommentera privata diplomatiska samtal. Men vad jag vill säga och upprepa är att detta visar att när president Trump säger att han aldrig kommer att lämna en amerikan bakom sig, så menar han det.”

Pigott beskrev frigivningen som ett ”direkt resultat av amerikanskt ledarskap.”

Pigott betonade att ”Trump ständigt arbetar för det amerikanska folkets säkerhet, liksom utrikesminister Rubio. Men jag kommer inte att diskutera eller ge detaljer om privata diplomatiska samtal.”