Det kan vara svårt att föreställa sig att för 1400 år sedan fanns det inga muslimer som följde islam, som idag är världens näst största religion och förmodligen kommer att bli den största tron till år 2075.

Denna enorma förändring började under Laylat al-Qadr – Ödets eller Allmaktens natt – år 610 e.Kr., när profeten Muhammed, en infödd från Mecka i dagens Saudiarabien, enligt islamisk tro mottog det första gudomliga ordet från Allah genom ärkeängeln Gabriel.

Med Ödets natt förändrades profeten Muhammeds liv och världshistorien oåterkalleligt och fundamentalt. Inom kort tid vann den nya tron många anhängare – först i Mecka och sedan i Medina, en annan stad dit muslimer migrerade år 622 på grund av trycket från Meckas aristokrati som följde hedniska traditioner.

Därefter spreds islam från Arabiska halvön till många andra regioner – från Mellanöstern till Europa, Afrika, Centralasien och den indiska subkontinenten – och lockade miljontals nya troende till församlingen.

“Qadr-natten markerar natten då profeten Muhammed först mottog uppenbarelsen, vilket förvandlade honom från en vanlig meckabo till en profet för hela mänskligheten. Detta var en betydelsefull händelse i mänsklighetens historia,” säger Usaama al Azami, en brittisk-muslimsk akademiker och föreläsare i samtida islamiska studier vid Oxford, till TRT World.

Men omvandlingen var inte lätt för profeten, som blev skrämd av upplevelsen att ta emot de första koranverserna från Gud i Hira-grottan, belägen på berget Nour (Jabal al-Nour på arabiska) nära Mecka.

Innan den gudomliga uppenbarelsen brukade Muhammed ibland gå till Hira-grottan för att söka lugn från Meckas bullriga stadsliv och reflektera över livets mening och sin egen roll i världen.

För den 40-årige meckabon var det en omvälvande upplevelse, “en överväldigande och skrämmande händelse,” som Azami uttrycker det.

Enbiya Yildirim, medlem i Turkiets högsta råd för religiösa frågor, hänvisar till dokumenterade berättelser om profeten Muhammeds liv för att belysa händelsen.

“Det var en extraordinär upplevelse. I sina liv möter människor sällan extraordinära varelser (som i profetens fall Gabriel) som framträder och säger extraordinära saker,” säger Yildirim till TRT World. “Han frågade sig själv om han drömde eller höll på att förlora förståndet (när han mötte ärkeängeln).”

Vem som helst som upplevde det profeten gick igenom under Qadr-natten skulle ifrågasätta sig själv, och tvivel om deras mentala hälsa skulle uppstå, säger Yildirim. Profeten hade också en liknande upplevelse, tillägger han. “Han var nära att falla isär.”

Lugnande närvaro

Vid detta avgörande ögonblick i profetens liv spelade hans hustru Khadijah bint Khuwaylid, en kvinna med enastående känslighet, en avgörande roll i att lugna och försäkra honom om att han inte hade förlorat sitt förstånd.

När han kom hem bad han Khadijah att svepa in honom i ett plagg och frågade henne vad hon tyckte om hans upplevelse. Hennes svar till profeten, som alltid ville påminna sina följeslagare om att han var Guds tjänare som dem och budbäraren, återställde hans självförtroende inför den enorma uppgiften.

“Du har aldrig gjort någon orätt i hela ditt liv. Du gör gott och undviker allt ont. Du respekterar alltid människors rättigheter. Om du har upplevt denna extraordinära händelse måste det ha att göra med den Allsmäktige Skaparen. Oroa dig därför inte för dig själv,” sa hon till profeten,” säger Yildirim.

“Hon försäkrade honom och gav honom det stöd som behövdes vid det ögonblicket för att omfamna den roll Gud kallade honom till. Detta inledde profetens resa för de kommande två decennierna och islams berättelse som den slutliga uppenbarelsen från Gud till mänskligheten,” säger Azami.

Qadr-natten markerade också slutet på profetens period av avskildhet i Hira-grottan, dit han slutade gå efter de första uppenbarelserna.

“Detta kan förstås som avslutningen på en förislamisk fas i profetens liv där han sökte sanningen. Grottan spelade ingen roll i hans efterföljande profetiska verksamhet,” säger Azami.

Khadijah tog också med sin make till sin kusin Waraqah bin Nawfal, en hanif som praktiserade monoteism på Arabiska halvön. Liksom Khadijah bekräftade även Waraqah att Muhammeds upplevelse visade att han skulle bli en profet och att han skulle segra i denna utmanande uppgift, enligt Yildirim.

“Till honom har kommit den största lagen som kom till Moses; han är sannerligen denna folks profet,” sa Waraqah till profeten, enligt islamisk tradition.

Ödets natt

Utöver profetens första upplevelse av koranverserna har Qadr-natten andra betydande egenskaper. “Det är en natt då, enligt Koranen, människors öden bestäms för året. Det är en natt av stor betydelse där belöningen för hängivenhet till Gud mångdubblas, och stor hängivenhet uppmuntras därför starkt,” säger Azami.

“Natten nämns också i början av sura (kapitel) 44 i Koranen som natten då Gud bestämmer alla händelser för varje år,” tillägger Oxford-forskaren.

Den kom att kallas Ödets natt eftersom det var början på profetens verksamhet, som förändrade mänsklighetens historia, och en specifik period då alla människors öden bestämdes. På grund av alla dessa skäl har Qadr-natten ett oöverträffat värde jämfört med någon annan period under året, enligt Koranen.

“Sannerligen, Vi sände ner den på Ödets natt. Och vad kan få dig att förstå vad Ödets natt är? Ödets natt är bättre än tusen månader. Därin stiger änglarna och Anden ner på sin Herres befallning – med varje sak. Det är frid till gryningens uppgång,” står det i sura al-Qadr (kapitel 97), som är tillägnad nattens betydelse.

Detta kapitel indikerar också att inte bara flera verser utan hela Koranen uppenbarades under Qadr-natten, enligt Azami. “Det är också natten då Koranen uppenbarades i sin helhet av Gud till de lägsta himlarna, varefter den gradvis uppenbarades under ungefär tjugo år för profeten enligt samfundets behov,” säger han.

Som ett resultat bör muslimer inte bara dyrka och visa sin hängivenhet till Gud denna natt, utan också reflektera över sina liv och göra en årlig utvärdering eftersom detta är Ödets natt, säger Yildirim.

Även om det är oklart vilken dag Qadr-natten inträffade, rådde profeten sina följeslagare att söka den under de sista tio dagarna av varje Ramadan. De flesta tror att det borde vara en natt med ett udda nummer, och många muslimska lärda tror att den 27:e Ramadan förmodligen markerar denna natt.

Efter de första uppenbarelserna år 610 tillbringade profeten Muhammed varje år de sista tio dagarna av Ramadan med både böner och reflektion, vilket kallas itikaf i islamisk förståelse, säger Yildirim. “Vi kallar det en reningsprocess.”

Därför är Qadr-natten för muslimer en möjlighet att förbereda sig för nästa år genom att reflektera och göra bokslut över det gångna året, enligt Yildirim. “Det är nästan som att vi börjar livet på nytt på Ödets natt.”