FN:s frispråkiga särskilda rapportör för de ockuperade palestinska områdena, Francesca Albanese, står inför en omröstning denna vecka i FN:s råd för mänskliga rättigheter för att avgöra om hennes mandat ska förlängas till 2028.

Albanese, en italiensk professor i internationell rätt och en uttalad förespråkare för palestinska rättigheter, har konsekvent dokumenterat israeliska krigsbrott och folkmordsakter i Gaza. Detta har gjort henne till en av FN:s mest synliga och modiga figurer i en tid av fördjupad kris för palestinierna. Hennes potentiella omval på fredag är inte bara en formell omröstning; det är ett lackmustest för FN:s moraliska integritet.

Utnämnd den 1 maj 2022 har Albanese tjänstgjort i nästan tre år som särskild rapportör (SR)—en position som vanligtvis innehas under två mandatperioder. Medan den första utnämningen sker genom en anonym omröstning, kräver en andra mandatperiod en majoritetsröstning av de 47 medlemmarna i FN:s råd för mänskliga rättigheter (HRC).

“Under mina egna sex år som SR för ockuperade Palestina (2008–2014) stötte jag aldrig på ett fall där en andra mandatperiod inte förnyades,” sade Richard Falk, Albaneses företrädare och en framstående professor i internationell rätt. “Argumenten för hennes godkännande är överväldigande starka.”

Falk berättade för TRT World att Albanese alltid har utfört sitt arbete “med stor energi och engagemang” trots att hon har mött ihärdiga attacker, särskilt från UN Watch—en Genève-baserad grupp med pro-israeliska ståndpunkter. Gruppen har lett en aggressiv lobbykampanj för att blockera hennes omval, inklusive karaktärsmord och anklagelser om antisemitism.

TRT World försökte nå Albanese för en kommentar inför omröstningen, men hon hade inte svarat vid tidpunkten för publicering. Falk, som själv är judisk-amerikan, avfärdade anklagelserna mot henne som “totalt förtal.”

“Jag känner Francesca Albanese väl och kan intyga att hon är en person med högsta moraliska integritet, en sann förkämpe för mänskliga rättigheter och helt fri från fördomar mot någon etnicitet, inklusive det judiska folket,” tillade Falk, emeritusprofessor i juridik.

Kommer Albanese att bli omvald?

Albanese har länge varit en av få FN-tjänstemän som öppet vågat konfrontera Israels politik av ockupation, apartheid och bosättarkolonialism—särskilt mitt under den pågående militära offensiven mot Gaza, som juridiska experter och internationella domstolar alltmer har erkänt som folkmordsartad.

Trots detta är hennes omval osäkert. Länder som Nederländerna har redan deklarerat sitt motstånd mot en andra mandatperiod, och vissa medlemmar av USA:s kongress har uttryckt liknande invändningar. Dock begränsar USA:s frånvaro från HRC i år Washingtons direkta inflytande över omröstningen—vilket möjligen ökar Albaneses chanser.

Falk avfärdade anklagelser om att Albanese skulle ha brutit mot FN:s etiska regler genom betalda resor eller extern finansiering som “oövertygande” och en del av en samordnad smutskastningskampanj. Hennes roll, påpekar han, är obetald och frivillig.

Om hon inte blir omvald, varnade Falk, skulle det inte bara stärka pro-israeliska lobbygrupper utan också “skada FN:s rykte.”

“Det skulle representera en straffåtgärd mot Albaneses modiga flit och övergripande kompetens som förtjänar beröm och ovillkorligt stöd med tanke på de omgivande omständigheterna,” sade Falk.

Han tillade att hennes arbete om israeliskt folkmord är “noggrant forskat och presenterat i enlighet med de högsta akademiska standarderna, och allmänt diskuterat i media och akademiska sammanhang. Istället för att hennes utnämning ifrågasätts, borde hennes prestationer firas.”

Även om Albanese vinner omröstningen, skulle Israel se rådets beslut som ett bevis på FN:s anti-israeliska natur, förutspådde Falk. “Detta är skamligt, naturligtvis, med tanke på Israels egna kriminella beteende som övertygande har fördömts av Internationella domstolen och Internationella brottmålsdomstolen i flera nästan enhälliga auktoritativa beslut.”

Albanese: mänsklighetens moraliska samvete

Den italienska akademikerns frispråkighet under Israels pågående angrepp på Gaza har gjort henne till en symbol för motstånd—inte bara inom FN, utan även inom det globala människorättssamhället.

Trots försök från regeringar som Tyskland att blockera henne från att tala vid prestigefyllda universitet, har hon hittat andra plattformar för att exponera vad hon kallar “ett folkmord i öppen dager.”

Falk argumenterar för att Albaneses arbete har “aktiverat världens moraliska samvete” genom att dokumentera israeliska brott på sätt som går långt utanför juridiska kretsar.

Och ändå har hennes arbete inte matchats av verkliga institutionella åtgärder. Trots dagliga protester runt om i världen mot Israels brutalitet i Gaza och på Västbanken har internationella institutioner—inklusive FN—misslyckats med att upprätthålla sina egna lagar och principer. För många palestinier, och de som står i solidaritet, är detta misslyckande ett pågående svek.

Falk efterlyste omfattande FN-reformer, inklusive att begränsa vetorätten för säkerhetsrådets fem permanenta medlemmar—USA, Storbritannien, Frankrike, Ryssland och Kina—och att stärka generalförsamlingen.

“Det är avgörande att FN möter utmaningen att stödja en modig och begåvad särskild rapportör, som har fortsatt i sin roll trots att hon fått lite stöd från FN:s generalsekreterare António Guterres och andra högt uppsatta FN-tjänstemän, inklusive högkommissarien för HRC, Volker Türk,” tillade professorn.

I ett privat samtal med Deborah Lipstadt, tidigare USA:s särskilda sändebud för antisemitism vid förra årets säkerhetskonferens i München, ska Guterres enligt Jewish Insider ha kallat Albanese för en “hemsk person.”

Om HRC böjer sig för politiska påtryckningar och nekar Albanese en andra mandatperiod, “skulle det avskräcka många samvetsgranna personer från att ta på sig dessa frivilliga positioner som varken är avlönade eller skyddade från geopolitikens svängningar,” avslutade Falk.