Na Pauline Odhiambo
Wakati mwingine, mambo ya kawaida huwa ya ajabu yanapokosekana - kama vile kupumua hewa safi kuwa kumbukumbu ya mbali.
Hili si tukio kutoka kwa riwaya ya dystopian; ni ukweli tosha kwa mamilioni ya watu katika maeneo yenye uchafu zaidi barani Afrika kwani mandhari yaliyokuwa yakiwalea na kuwalisha walio hai sasa yana makovu ya uvamizi wa viwanda.
Huko Lagos nchini Nigeria, mama mwenye umri wa miaka 34 wa watoto watatu Amina Yusuf anakata tamaa kwa mawazo ya kutazama afya ya watoto wake ikinyauka kutokana na ukungu wa sumu ya moshi wa dizeli na taka zinazowaka.
"Mwanangu mdogo wa kiume, Ahmed, amekuwa akiingia na kutoka hospitalini akiwa na mashambulizi ya pumu," anaiambia TRT Afrika. "Daktari anasema ni kwa sababu ya uchafuzi wa mazingira, lakini naweza kufanya nini? Hatuwezi kumudu kuhamia kwingine."
Katika jimbo la Mpumalanga la Afrika Kusini, nyumbani kwa baadhi ya mitambo mikubwa zaidi ya umeme inayotumia makaa ya mawe duniani, wakaazi kama Thabo Mokoena wanaelezea maisha yaliyofunikwa na masizi na moshi.
"Hewa hapa inaning'inia nzito kama uwingu. Huwezi kuikwepa," asema. "Mke wangu amepata kikohozi cha muda mrefu, ambacho madaktari wanasema ni matokeo ya jumla ya kupumua hewa chafu kila siku. Tunahisi tumenaswa. Hii ni nyumba yetu, lakini pia inatuua."
Dharura ya kimataifa
Zaidi ya wataalamu wa afya milioni 47, wagonjwa, mawakili na wawakilishi wa mashirika ya kiraia duniani kote wameungana kudai hatua za haraka za kukabiliana na uchafuzi wa hewa na kulinda afya ya umma.
Ombi hili kuu litachukua hatua kuu katika Mkutano wa Pili wa Kimataifa wa Uchafuzi wa Hewa na Afya, unaoandaliwa kwa pamoja na Shirika la Afya Ulimwenguni (WHO) na serikali ya Colombia huko Cartagena kuanzia Machi 25 hadi 27.
Takwimu zinaonyesha kuwa uchafuzi wa hewa ni mojawapo ya matishio makubwa zaidi ya mazingira kwa afya, ikigharimu maisha ya watu milioni saba kila mwaka. Ni sababu kuu ya magonjwa ya kupumua na ya moyo na mishipa, kiharusi, saratani ya mapafu, na nimonia.
Athari ni mbaya sana barani Afrika, ambapo ukuaji wa haraka wa miji na utegemezi wa vyanzo vya nishati chafuzi umeenea.
Kuanzia maeneo yenye viwanda vingi nchini Afrika Kusini hadi maeneo ya mashambani nchini Kenya, ambako familia zinategemea moto wazi kwa kupikia, hewa ambayo watu wanapumua inaiba afya na mustakabali wao polepole.
Huko Dandora, mojawapo ya makazi yasiyokuwa rasmi katika mji mkuu wa Kenya wa Nairobi, mwalimu Jane Mwangi mwenye umri wa miaka 28 anazungumza kuhusu kujisikia "kutokuwa na nguvu" anapotafakari jinsi majiko ya mkaa na uchomaji taka vimeathiri wanafunzi wadogo.
"Wanafunzi wangu wengi mara nyingi hukosa shule kwa sababu ya kikohozi na magonjwa ya kifua. Tunajua ni hewa," anaiambia TRT Afrika.
TRT Global - Kushuka kwa bei ya vyakula nchini Nigeria baada ya janga la muda mrefu la gharama ya maisha kumeathiri soko la nafaka bila kutarajiwa, huku wafanyabiashara wakikabiliwa na mahitaji ya chini licha ya kupungua kwa bei.
Katika kauli hiyo hiyo
Mkutano ujao wa Cartagena unalenga kubadilisha imani kwamba hakuna kinachoweza kufanywa kuhusu uchafuzi wa mazingira.
Hatua ya kwanza katika kusukuma kufanya hewa safi kuwa sehemu ya ajenda ya kimataifa ni kupata uongozi wa kisiasa, mashirika ya Umoja wa Mataifa, wasomi, na mashirika ya kiraia kuzungumza kwa sauti moja kuhusu mgogoro huu uliopo.
"Watu milioni arobaini na saba kutoka jumuiya ya afya wametoa wito wa wazi wa kuchukua hatua za ujasiri, zinazoendeshwa na sayansi. Sauti zao lazima zisikike," mkurugenzi mkuu wa WHO, Dk Tedros Adhanom Ghebreyesus, anasema katika taarifa kabla ya mkutano huo.
"WHO inaunga mkono nchi kutekeleza miradi yenye nyenzo ya msingi kushughulikia uchafuzi wa hewa na kuzuia ugonjwa unaosababisha. Kutoka kwa mkutano wa Cartagena, tunatumai kuona ahadi madhubuti kutoka kwa nchi kutekeleza zana hizo na kuokoa maisha."
Dk Maria Neira, mkurugenzi wa WHO wa mazingira, mabadiliko ya hali ya hewa na afya, anakariri uwezekano wa maendeleo.
"Hewa safi si fursa; ni haki ya binadamu. Tumeona miji na nchi zikiboresha kwa kiasi kikubwa ubora wa hewa kwa kuweka vikwazo vikali vya uchafuzi wa mazingira. Sasa, tunahitaji kuongeza juhudi hizi duniani," anasema.
Ufumbuzi endelevu
Mkutano wa Cartagena utazingatia hatua madhubuti, ikijumuisha viwango vikali vya ubora wa hewa, mpito kwa nishati safi, na upanuzi wa usafiri endelevu.
Huko Ghana Accra, ambako uchomaji taka ni jambo la kawaida, mfanyabiashara Akua Mensah mwenye umri wa miaka 45 analalamika juu ya athari katika maisha yake.
"Moshi hufanya kupumua kwa shida, na wateja wanakwepa duka langu kwa sababu ya moshi. Mapato yangu yameshuka, na afya yangu inadhoofika. Hii sio njia ya kuishi," anasema Akua.
Habari njema ni kwamba jumuiya zimeanza kuhamasishwa na kudai hatua kutoka kwa serikali zao.
Mashirika mengi ya mashinani nchini Kenya yanaongoza kampeni ya suluhu za nishati safi na nafuu kwa mahitaji ya kupikia katika taifa hilo la Afrika Mashariki.
Nchini Afŕika Kusini, wanahaŕakati wanashinikiza kuwepo kwa mabadiliko mepesi kutoka kwa makaa ya mawe hadi nishati mbadala.
Haki ya afya
Ahadi zilizotolewa katika mkutano wa Cartagena na mkutano wa ngazi ya juu wa Umoja wa Mataifa wa 2025 kuhusu Magonjwa yasiyoambukiza zinaweza kuwa alama ya mabadiliko katika vita dhidi ya uchafuzi wa hewa.
Kwa watu kama Amina, Jane na Thabo, juhudi hizi haziwezi kuja hivi karibuni.
"Tunahitaji hewa safi ili kuishi, kustawi, na kuona watoto wetu wakikua na afya," anasema Amina. "Hili sio pambano letu tu, ni la kila mtu."
