Jepun sedang berdepan kebimbangan baru mengenai virus bawaan kutu yang maut selepas seorang doktor haiwan meninggal dunia dalam kes yang disyaki sebagai penularan pertama dari haiwan ke manusia bagi sindrom demam teruk dengan trombositopenia (SFTS).  

Mangsa, seorang doktor haiwan berusia 50-an yang bekerja di Wilayah Mie, mengalami demam pada Mei selepas merawat kucing sakit di sebuah klinik haiwan, menurut laporan South Morning China Post.  

Dia dimasukkan ke hospital pada hari yang sama tetapi meninggal dunia beberapa hari kemudian. Pembedahan mayat tidak menemui kesan gigitan kutu, dan tiada rakan sekerja atau pemilik kucing tersebut melaporkan sebarang gejala.  

SFTS adalah penyakit berjangkit yang disebabkan oleh bunyavirus dan disebarkan terutamanya melalui gigitan kutu yang dijangkiti. Ia boleh menyebabkan demam tinggi, muntah, cirit-birit, dan kegagalan pelbagai organ, dengan kadar kematian dilaporkan antara 10 hingga 30 peratus.  

Jepun telah mencatatkan lebih 600 kes SFTS sejak pertama kali disahkan di negara itu pada 2013, kebanyakannya di wilayah barat seperti Mie, Wakayama, dan Shimane.  

Persatuan Perubatan Veterinar Jepun telah mengeluarkan amaran, menyarankan doktor haiwan memakai peralatan pelindung seperti topeng, sarung tangan, dan pelindung mata ketika mengendalikan haiwan atau bangkai. Pihak berkuasa tempatan sedang menyiasat sumber jangkitan untuk menentukan sama ada virus itu berpindah secara langsung dari kucing kepada doktor haiwan tersebut.  

Walaupun kes SFTS yang berkaitan dengan haiwan peliharaan jarang berlaku, kejadian ini mencetuskan amaran baharu tentang risiko yang ditimbulkan oleh haiwan peliharaan yang dijangkiti—terutama ketika musim kutu memuncak antara musim bunga dan musim luruh.  

Pihak berkuasa menasihati orang ramai untuk menggunakan penghalau kutu, memakai baju lengan panjang dan seluar panjang di kawasan berumput, serta mengambil langkah berjaga-jaga tambahan ketika mengendalikan haiwan sakit atau liar.