Syarikat gergasi teknologi China, Huawei Technologies, sedang bersiap sedia untuk menguji pemproses kecerdasan buatan (AI) paling canggih miliknya, ketika ia berusaha menawarkan alternatif tempatan kepada cip berprestasi tinggi keluaran Nvidia dari Amerika Syarikat.

Cip baharu itu, yang dikenali sebagai Ascend 910D, masih dalam fasa pembangunan namun telah mula menarik perhatian industri teknologi China selain mencuri tumpuan di peringkat antarabangsa.

Huawei mula mendekati syarikat-syarikat China untuk menguji keupayaan cip ini, dengan sasaran untuk bersaing dengan pemproses H100 keluaran Nvidia.

Gergasi teknologi AS itu kini diharamkan daripada mengeksport cip berprestasi tinggi ke China sebagai sebahagian daripada usaha AS untuk memperlahankan kemajuan Beijing dalam dunia teknologi.

Namun, pengkritik berpendapat sekatan itu mungkin memberi kesan sebaliknya.

Dylan Patel, penganalisis utama di SemiAnalysis, menyifatkan kawalan eksport cip oleh AS terhadap China sebagai “pandangan yang sangat cetek ”.

Pihak pengurusan Huawei menyuarakan harapan agar Ascend 910D akan mengatasi H100 dalam beberapa aspek. Syarikat-syarikat yang menguji versi awal masih belum mengesahkan kebolehannya. Beberapa sampel dijangka akan dikeluarkan menjelang akhir Mei ini.

“Inilah kemajuan penting kerana sebelum ini, syarikat-syarikat China terpaksa menggunakan cip Nvidia untuk melatih dan menjalankan model AI berskala besar,” kata AJ Kourabi dari SemiAnalysis.

Pilihan tempatan yang berdaya saing membolehkan kebebasan operasi — satu “ancaman berpotensi” kerana ia membolehkan syarikat China mengejar teknologi syarikat AS, tambah Kourabi.

Kebolehan Huawei untuk terus mara, meskipun disekat, telah menarik perhatian dalam sektor lain. Pada akhir tahun lalu, Huawei membuat kejutan menerusi pelancaran telefon pintar siri Mate 70. Telefon tersebut menggunakan cip HiSilicon canggih, susulan kejayaan Mate 60 Pro pada 2023 yang dilengkapi pemproses Kirin 9000s.

Perkembangan itu mengejutkan ramai pemerhati industri yang sebelum ini menyangka sekatan cip oleh Washington akan membantutkan impian Huawei. Tetapi perkembangan terkini telah mengubah persepsi itu dan keyakinan terhadap keupayaan Huawei untuk mencabar peneraju teknologi global kini tidak lagi terhad di China sahaja.

Bulan lalu, pengasas Nvidia yang berketurunan Taiwan-Cina-Amerika, Jensen Huang, menggambarkan Huawei sebagai “syarikat teknologi paling hebat di China.”

“Mereka berjaya menakluki setiap pasaran yang mereka ceburi,” katanya. Beliau turut mengkritik sekatan AS terhadap syarikat itu dan menyifatkannya sebagai keputusan yang “teruk”.

Kenyataannya membawa erti yang besar memandangkan China menyumbang kepada sekitar 20 hingga 25 peratus pendapatan tahunan Nvidia, menurut penganalisis teknologi Grace Shao.

Jika syarikat-syarikat China mula beralih secara serius kepada pilihan tempatan seperti Huawei, kesannya bukan sahaja akan dirasai dari segi geopolitik tetapi juga dalam penyata kewangan syarikat-syarikat teknologi Amerika.

Ekosistem AI yang berdikari?

Meskipun beroperasi di bawah sekatan ketat dari AS yang bertujuan mengehadkan aksesnya kepada teknologi dan pasaran utama, Huawei terus mencatat kemajuan ketara.

Syarikat yang berpangkalan di Shenzhen itu dilaporkan menyumbang lebih tiga perempat daripada jumlah keseluruhan cip AI yang dihasilkan di China.

“Sejak larangan cip berkuat kuasa, syarikat-syarikat AI China mula membeli dan menyimpan stok cip. Namun, pelancaran Huawei bagi Ascend 910B dan kemudiannya 910C telah mengganggu keseluruhan ekosistem di China dan muncul sebagai alternatif paling berdaya saing kepada cip A100 yang sangat dikejar,” kata Shao.

Cip AI oleh Huawei yang terdahulu dihasilkan oleh Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC) di China. Cip-cip ini menggunakan teknologi 7-nanometer, yang kurang canggih berbanding teknologi 4 nm yang digunakan oleh TSMC dan Samsung.

Namun begitu, cip-cip ini masih menunjukkan peningkatan ketara. Peratusan cip yang layak digunakan telah meningkat daripada kira-kira 20 peratus kepada hampir 40 peratus. Peningkatan ini menunjukkan bahawa SMIC telah mempertingkatkan kecekapan dan mengurangkan pembaziran — satu metrik prestasi utama. Malah, kemajuan ini sejajar dengan usaha jangka panjang Beijing dalam membangunkan industri cip tempatan dan bukan semata-mata reaksi kepada sekatan.

“China sememangnya telah lama berminat untuk membina keupayaan tempatan,” kata Kourabi kepada TRT World.

Kawalan eksport oleh AS, tambahnya, mungkin mempercepatkan keperluan mendesak itu, tetapi ia bukanlah pencetus utama kepada dorongan ke arah pengeluaran domestik.

Kourabi berkata, terdapat potensi bagi perubahan besar dalam landskap AI China apabila Huawei semakin menghampiri matlamat untuk mewujudkan “ekosistem AI berdikari” dalam negara.

Dalam satu pertemuan dengan Presiden Xi Jinping, pengasas Huawei Ren Zhengfei menggambarkan sejauh mana kemajuan China, dengan menyatakan bahawa negara itu kini tidak lagi terasa “kehilangan teras dan jiwa”.

Frasa itu, yang pertama kali digunakan pada 1999, merujuk kepada kebergantungan China terhadap teknologi Barat — di mana “teras” merujuk kepada cip semikonduktor dan “jiwa” kepada sistem operasi.

_{SUMBER: TRT World dan Agensi}