Aluksi se oli vain yksi matkanviivästys muiden joukossa.
30-vuotias Bhoomi Chauhan seisoi aution Air Indian lähtöselvitystiskin edessä Ahmedabadin Sardar Vallabhbhai Patelin kansainvälisellä lentokentällä ja aneli lentoyhtiön henkilökuntaa päästämään hänet Lontoon-lennolle.
Hän oli saapunut vain kymmenen minuuttia sen jälkeen, kun tiski oli suljettu. Hän anoi, järkeili ja pyysi jopa puhumaan esimiehen kanssa. Mutta vastaus pysyi samana: matkustajalista oli jo suljettu. Poikkeuksia ei tehty.
”Sanoin heille, että pääsisin passintarkastuksesta läpi 10–15 minuutissa. Olin ainoa jäljellä oleva matkustaja. Mutta he eivät vain suostuneet päästämään minua”, Bhoomi kertoo puhelimitse TRT Worldille, ääni yhä epävakaana.
Muutamaa minuuttia myöhemmin hän käveli ulos lentokentältä pettyneenä ja turhautuneena. Hän oli myöhästynyt lennolta vain hiuksenhienosti. Alle puoli tuntia myöhemmin sama lentokone syöksyi maahan pian nousun jälkeen.
Bhoomi ei vieläkään usko, että hänen olisi pitänyt olla kyseisellä lennolla. ”Olen turtunut. En tiedä, mitä tuntea”, hän lisää.
Myöhästyminen, joka pelasti hänen henkensä
Air Indian Boeing 787 Dreamliner -lento oli matkalla Lontoon Gatwickin lentokentälle, kyydissä 230 matkustajaa ja 12 miehistön jäsentä.
Alustavien raporttien mukaan katastrofaalinen moottorivika pian nousun jälkeen johti jyrkkään syöksyyn ja räjähdykseen tiheästi asutulla asuinalueella aivan lentokentän ulkopuolella.
Viranomaiset yrittävät yhä vahvistaa uhrien määrää, mutta paikalliset virkamiehet ovat kutsuneet tapausta yhdeksi Intian historian tuhoisimmista lento-onnettomuuksista.
Bhoomi ei ollut matkustajalistalla.
Lontoossa viimeiset kaksi vuotta asunut Bhoomi oli palannut Ahmedabadin viettämään muutaman viikon perheensä kanssa. ”Se oli vain loma”, hän sanoo. ”Olin palaamassa mieheni luo.”
Sinä aamuna hän oli tehnyt nopean pysähdyksen sairaalassa ennen lentokentälle lähtöä. Mutta liikenne ruuhkautui juuri sen verran, että hänen matkasuunnitelmansa menivät pieleen. Kun hän saapui lentokentälle noin klo 12.30, lentoyhtiö oli jo sulkenut lähtöselvityksen, hän kertoo.
”Saavuin vain kymmenen minuuttia myöhässä. Sanoin heille jatkuvasti, ettei ketään muuta ollut jäljellä, päästäkää minut vain läpi”, hän lisää. ”Mutta he sanoivat, että matkustajalista oli jo tulostettu. Joten minun oli palattava takaisin.”
”Nyt tunnen, että kaikki tapahtui syystä”, hän sanoo ääni väristen. ”Mutta se oli silti hyvin surullista. Monet ihmiset menettivät henkensä.”
Lentokentän ulkopuolella Bhoomi huomasi sireenien ulvovan ja poliisiautojen kiitävän kiitotietä kohti. ”Silloin en ymmärtänyt, mitä oli tapahtumassa. Sitten katsoin puhelintani ja näin, että sama lento, jolla minun piti olla, oli syöksynyt maahan.”
’Aloin vapista’
Ensimmäiset hetket hän seisoi paikallaan epäuskoisena. ”Kehoni alkoi vapista”, Bhoomi kertoo. ”En tiennyt, pitäisikö itkeä vai olla vain hiljaa. Olin myöhästynyt lennolta, mutta nyt... tajusin, että olin selvinnyt jostain käsittämättömästä.”
Vaikka hän välttyi fyysiseltä traumalta, henkinen painolasti iski nopeasti.
”Ei ole niin, että tuntisin ylpeyttä siitä, että myöhästyin lennolta”, hän lisää surumielisesti. ”Olen turvassa, mutta on perheitä, jotka ovat menettäneet rakkaansa. Joten en voi sanoa olevani onnellinen... vain kiitollinen Jumalalle.”
Onnettomuus järkytti koko maata. Perheet kokoontuivat sairaaloiden ja lentokentän ulkopuolelle toivoen uutisia.
Vain yksi selviytyjä on virallisesti tunnistettu.
Sosiaalinen media täyttyi nopeasti surunvalitteluista, rukouksista ja vaatimuksista tilivelvollisuudesta. Bhoomin oma tarina alkoi levitä sen jälkeen, kun hän puhui paikalliselle televisiokanavalle. Muutamassa tunnissa hänestä tuli ahdistuneesta matkustajasta kohtalon arvaamattomuuden symboli.
Pääministeri Narendra Modi kutsui onnettomuutta ”sanoin kuvaamattoman sydäntäsärkeväksi” ja sanoi seuraavansa pelastustoimia tarkasti.
”Ahmedabadin tragedia on järkyttänyt ja tehnyt meistä surullisia. Se on sanoinkuvaamattoman sydäntäsärkevää. Tällä surun hetkellä ajatukseni ovat kaikkien niiden kanssa, joita se koskettaa. Olen ollut yhteydessä ministereihin ja viranomaisiin, jotka työskentelevät auttaakseen niitä, joita tämä onnettomuus koskettaa”, hän kirjoitti X:ssä.
Kun uutiset onnettomuudesta hallitsivat otsikoita ja muistokirjoituksia julkaistiin, Bhoomi huomasi joutuneensa odottamattomaan valokeilaan. Hänen kertomuksensa siitä, kuinka hän oli täpärästi välttänyt kohtalokkaan lennon, levisi nopeasti, herättäen sekä sympatiaa että kunnioitusta. Mutta kaiken huomion keskellä Bhoomi sanoo käsittelevänsä hiljaa henkistä taakkaa siitä, miltä hän säästyi.
Hänen kohdallaan koettelemus ei ole vielä ohi. Vaikka hän vältti kuoleman, selviytyjän syyllisyys painaa yhä. ”Ihmiset sanovat minulle: ’Olit onnekas, sinä selvisit’, mutta miten voisin juhlia, kun muut eivät selvinneet?” hän lisää.
Valmistautuessaan varaamaan uuden matkansa takaisin Lontooseen Bhoomi sanoo, että hänen prioriteettinsa ovat muuttuneet. ”Olin ennen kiireinen, aina ajoissa, murehdin myöhästymisiä lennoilta tai junilta. Mutta nyt tunnen, ettei elämä ole meidän käsissämme. Voimme vain olla kiitollisia siitä, mitä meillä on.”
